Числа Мардж. Кейт Андерсенн

способом. Нашла Сара посланца, нечего сказать! Ну да, телефон снова сел, и все же…

      – Тогда… – Гарольд говорил все тише. А тем не менее, понимал, что если сейчас не найдет повода задержать Маргарет Никсон, то не простит себе никогда. – Вот это она просила передать, – он подал сложенную вчетверо записку, которую Сара передала ему в комнате отдыха.

      Маргарет, насупившись, взяла листок самыми краешками пальцев и развернула.

      «Милая Мардж! Прости, что не пришла. Брент сделал мне предложение, представляешь?! Мы обязаны обговорить сегодня все в Сапорито, я не могла отказать. Прислала Гарольда. Его уволили, похоже. Кажется, ему очень надо поговорить с кем-то по душам. Будь с ним добра, пожалуйста. Я знаю, ты умеешь это!

      Целую, Сара».

      Мардж перевела взгляд на Гарольда. Становилось холоднее, он постукивал туфлями друг о друга и съежил плечи, заложив руки в карманы. Редкий снежок странным приветом зимы оседал на его темные волосы.

      – Так… вас уволили? – спросила она с сочувствием, скрепя сердце.

      – Что? – поднял на нее глаза Кингстон. – Нет, вовсе нет. Это я просто ушел. Надоело сидеть в офисе, знаешь, – сбивчиво пояснял он, сверля взглядом раздавленную Маргарет лужу. – Надо менять что-то в жизни, в конце концов, разве не так? И почему такой вопрос? Сара что-то написала? Она могла неправильно истолковать, конечно…

      – Зачем вы придумываете? – перебила его Мардж с болью в голосе. – Почему просто не сказать: «Да, уволили. И мне очень плохо»?

      – Кто сказал, что мне плохо?

      – Ваши глаза, – отрезала Мардж, не отводя взгляда. Она резко развернулась на носках и сделала несколько шагов прочь. Но потом заставила себя оглянуться. Нет, стоит сказать все здесь и сейчас. Она вернулась, немало удивив бывшего следователя. – Пожалуй, я лучше сразу все скажу.

      Гарольд Кингстон судорожно сглотнул.

      – Может, тогда поговорим в кафе? – решился он предложить. – Становится прохладно. Тут как раз рядом есть, – он запнулся. – Помните? – почему-то перешел на официальный тон.

      Маргарет Никсон казалось, что сейчас она взорвется от напряжения.

      – Мне ненадолго, – сказала она неуверенно. – Всего… пара слов.

      – Но мне тоже надо кое-что сказать. Пожалуйста, – он предложил локоть, сам не понимая, почему. Мардж вздрогнула, мельком взглянула на него и приняла руку.

      Несколько шагов прошли молча.

      – На самом деле я действительно уволился по собственному почину.

      – Вот как.

      – Спасибо, что спасала меня сегодня.

      – Пустяки. Вы делали в свое время то же самое.

      – Не думал, что помнишь.

      – Память человека иногда поразительна.

      Наступила неловкая пауза.

      – Я… заметил, как ты наступала на лед, – сказал Гарольд. Мардж покраснела. – Это правда весело? – он приблизил носок к поверхности лужи.

      – Ну… немного, – промямлила девушка. Было