За закрытыми дверями. Энн Оливер

пространство.

      – Новое покрывало, – заметил он.

      Ее взгляд скользнул на бордовое с зеленым лоскутное покрывало, потом в сторону. Она не хотела смотреть на кровать.

      – Я сшила его у постели Джерри. Помогало скоротать время.

      Вдруг, как огненный шар, образ обнаженного Джека, скользящего по лоскуткам, промелькнул у нее перед глазами. Ее пальцы прикасались к соблазнительно загорелой коже. Боже милостивый!

      Сцепив пальцы, Клео сделала полукруг и оказалась лицом к лицу с объектом своих страстных фантазий.

      – В этом старом доме почти ничего не изменилось, – отметил он.

      И не его за это благодарить.

      – Тебя не было шесть лет, Джек. Сбежал, не сказав ни слова.

      Короткая и не очень вежливая интерлюдия переросла в оглушающую тишину.

      – Во-первых, я не сбежал. – Джек напрягся. – Во-вторых, мне пора было уйти.

      Их взгляды встретились, и Клео поняла, что они оба погрузились в воспоминания. Она знала, что Джек имел в виду, и все равно не понимала, почему он ушел.

      – Почему не попрощался? Мы этого заслуживали, по крайней мере, твой отец точно.

      – Отец? – Что-то похожее на злость, сожаление или и то и другое промелькнуло в его взгляде. – Он сказал то, что должен был сказать.

      Клео сглотнула. Ее взгляд привлек блеск золотой цепочки у него на шее. Грубо обработанный медальон у манящего изгиба ключиц был одним из ее первых изделий, сделанных в старшей школе на занятиях по обработке металла.

      Джек все еще носит его. Сердце затрепетало, но она подавила порыв.

      – Он был твоим отцом, Джек! А ты обращался с ним как с незнакомцем.

      – Ты ему это компенсировала.

      Резкие нотки жалили. Неужели он ее обвиняет?

      – Кстати, о родителях, – добавил он более спокойно, – я не видел внизу твою маму.

      Обрадовавшись смене темы, Клео кивнула:

      – У нее случился роман на работе, и она снова вышла замуж.

      – Рад за нее. – Джек расстегнул ремень и бросил его на кровать к галстуку. – Она заслужила счастье.

      – Согласна. Они поехали в Новую Зеландию знакомиться с его родственниками и остались там. Она передает свои соболезнования. Я, кстати, съехала с квартиры, чтобы быть ближе к Джерри, так как мамы больше не было рядом.

      – Ты сама заботилась о нем? Здесь?

      – Конечно. Когда у него не было химиотерапии.

      – Тебе кто-нибудь помогал? Ради бога, скажи мне, что ты была не одна, когда он…

      Слово «умирал» повисло в воздухе.

      – В самом конце помогала сиделка. Я сделала то, что должна была. Смерть естественна.

      Он кивнул, продолжая тереть шею.

      – Это большая ответственность.

      Да что он знает об ответственности!

      – Вовсе нет. Он был мне настоящим отцом.

      – Наш подлый дуэт не знал, от чего отказывается, когда отвернулся от тебя.

      – Это было пятнадцать лет назад. Я уже забыла. – Словно защищаясь, Клео скрестила руки на груди – знакомый и на этот раз бессознательный