Запах анисовых яблок. Ахат Мушинский

Мужчин она побаивалась. В семнадцать сходила замуж, да нарвалась на жуткого алкаша и дебошира, по профессии бульдозериста, загребавшего неплохие деньги, но до дому их не довозившего. Она вернулась к матери в однокомнатную квартиру с уверенностью, что замужняя жизнь ей больше не нужна, в гробу она видела этих вонючих мужиков. Я объяснил ей: бульдозерист и врач-писатель – существа разных вселенных, я развернул перед ней образ Грача во всём блеске, насколько позволяли мне мои поэтические способности. И соседка сдалась:

      – Ну разве что познакомиться…

      Грача о визите не предупредил. Подготавливал исподволь, без конкретики, которая, как известно, страшит нашего брата. Мероприятие продумывалось тщательно. Вероятность успеха была ли, не была, но ведь под лежачий камень и вода не течёт.

      Прикинул день – лучше субботы не найти.

      14.00. Как мыши, скребемся в дверь (звонить в тихий час – боже упаси!), переминаемся с ноги на ногу, перекладываем из одной руки в другую гостинцы.

      Чик-чик – первая осечка: дверь открывает Лисичка, а мы думали, она на музыке.

      Лисичка рада мне, подозрительно озирает незнакомую гостью. Я возбуждённо весел, чрезмерно говорлив и шутлив, вручаю блок жвачки в обёртке редкостной привлекательности. И что хорошего в этой гадости?

      Выползает из камбуза в своём обычном домашнем рванье Грач, ойкает, увидев, что я не один, поспешно скрывается и уж из укрытия кричит дочери, чтобы она принесла одежду.

      Не считая нюансов, всё по плану.

      Пока хозяин с хозяйкой пропадают, проходим по-свойски в большую комнату. Моя спутница, окинув взглядом книжные ряды, достаёт наугад толстенькую книгу, читает вслух название:

      – «Третий закон Ньютона».

      – Интересная вещь, – поддерживаю её случайный выбор. – Читала?

      – Не-е, – отвечает и пожимает остреньким плечом: – И закон-то этот позабыла. А ты?

      – Я?.. А это ведь рассказы, – выхожу из положения, – проза.

      Третьего закона Исаака Ньютона я, естественно, тоже не помнил. Автора книги вот, двухметрового молодца с бородой, помнил, и сколько с ним на спортивной базе под Сухуми выпили, тоже приблизительно помнил, а Третий закон великого Ньютона и вообще сколько их у него, этих законов, убей бог, память отшибло.

      А педагог мой, как назло, решила освежить память, просит напомнить дурацкий закон.

      Спасает Грач. Он появляется в чистой, светлой рубашоночке, красивенький такой. Здрасьте – здрасьте… Всё чин чинарём. Но почему он один вылез?

      – Где Лисичка? – спрашиваю.

      Пожимает плечами.

      Зову её, ищу… Она, оказывается, в детской, качается на качеликах и смотрит в окно, на самодельную кормушку из молочной коробки на дереве, которую, как качели, раскачивают две синички.

      Я снимаю её с качелей, тащу за собой, она упирается, не хочет знакомиться с тётей.

      – Ты чего? – удивляюсь. – Я тебя не узнаю.

      – Тс-с! – кивает она на спящего в кроватке братишку. – Проснётся, сам укладывать будешь.

      Появляется