Песнь огня. Розария Мунда

с зерном, следуя по графику, перемещались по каналам, соединявшим порт в форте Арон с рекой Фер. Бассилеанские военные корабли должны были доставить в Каллиполис ее вещи и слуг, а также ее личную армию – подразделение Имперской гвардии, предназначенное для охраны наследной принцессы и известное как Маленькие Бессмертные. Когда Иксион похвалил готовность нарушить обычай, по которому слуги заранее подготавливали все к приезду госпожи, она ответила:

      – Вот увидишь, я полна сюрпризов.

      Иксион, очарованный ею, расхохотался. Фрейда улыбнулась в ответ. Брови генерала Холмса поползли вверх.

      Значит, не я один считал Иксиона идиотом.

      – А дракон? – спросил Холмс.

      Никому не нужно было разъяснять, о каком драконе шла речь. Фрейда ответила:

      – Обизут свила гнездо на вершине Крепости. Ей нравятся высокие насесты.

      Не говоря уже о том, что эта позиция располагалась вне досягаемости наших пушек, и оттуда голиафан мог спалить большую часть города одной струей пламени. Холмс, шумно выдохнув, сложил руки на груди:

      – Несомненно.

      Два гонца Серого Клевера на небесных рыбах отправились на Новый Питос, чтобы сообщить ожидающим там драконорожденным, что все готово для Долгожданного Возвращения.

      – А отважные норчианские наездники смирения? – спросила Фрейда.

      Это замечание, похоже, ударило по больному месту, улыбка Иксиона сделалась натянутой:

      – Как и обсуждалось. От них избавились.

      Если только Энни не приготовила для тебя большой сюрприз.

      Казалось, его слова еще больше развеселили Фрейду.

      – Отлично, милорд, – сказала она.

      – А что насчет моих наездников? – спросил я.

      Иксион впервые взглянул на меня:

      – Ты имеешь в виду моих наездников?

      Хейн изо всех сил уперлась ладонями в край стола, словно хотела отгородиться от нашей перепалки. До меня донесся голос Атрея, вызывающий и холодный. Настало время обсудить, как ты поступишь, выйдя из этой комнаты.

      – Я имею в виду Стражников.

      – Думаю, с голиафаном и драконорожденными у нас нет необходимости в других наездниках, не так ли?

      В своем роде эта завуалированная угроза и была той информацией, которую я искал. Это означало, что Иксион станет использовать Стражников как рычаги давления. Значит, они все еще были живы. Значит, они ожидают его окончательного решения в какой-то темнице.

      Снаружи донесся громкий шелест крыльев Нитера, и стекло снова задребезжало. Мое запястье зудело от желания снова ощутить браслет, от желания призвать Пэллора. Я заставил себя перевести взгляд с дракона на Иксиона:

      – Хранители – знаменитости Каллиполиса. Городские дети знают их по именам. Их не так легко вычеркнуть из памяти, и если вы хотите, чтобы ваша… наша… Реставрация прошла успешно, они нам понадобятся.

      – Я готов оставить патрицианских Стражников. От остальных можно избавиться.

      Избавиться. Как будто он очищал кладовую от испорченных продуктов. Патриции