Университет благородных невест. Оксана Северная

по–настоящему?! Неужели Катя меня сюда специально отправила?!

      Да быть не может! Откуда у нее этот замок вообще взялся? Нет, мама всегда называла мою тетушку той еще ведьмой. А яблочко от яблоньки, как говорится… Но зачем Катя это сделала?! Знала ли, что будет? И как все это вообще произошло?

      Дернула браслет на себя и попыталась отогнуть замок. Просунула пальцы между металлом и кожей. Но тщетно. Только на запястье отпечатался красный след.

      – Даже не пытайся, – Дэйра взволнованно приблизилась. – Откроется только ключом.

      – Значит, мне нужен ключ. Где его найти?

      – Где найти?! О, всевышний Тьяркх!… Как бы я из–за тебя не попала в неприятности…

      – Где ключ? – я повторила вопрос.

      – Я не знаю, – Дэйра испуганно зашептала. – Мне говорили, что снять путы может только драконорожденный. Тот, кто решит взять тебя в жены. Зачем тебе снимать их сейчас? Ведь благодаря драконьим путам, мы все говорим на одном языке Этерштейра.

      – Но я же могу отказаться? Не становиться женой этого драконорожденного?

      – Нет, конечно! – девушка отпрянула в страхе от моих слов. – Даже не думай о таком! Только драконорожденный может отказать. Но это ужасная участь!

      – Не ужаснее, чем сейчас, – передернула плечами. – Что будет тогда?

      – Тогда тебя и твою семью ждет позор и унижение…

      Так, это не страшно. Мою маму вряд ли волнует, возьмет ли меня в жены некий драконорожденный.

      – Но домой–то меня вернут?

      – Думаю, да, но такого…

      Слова моей новой знакомой утонули в оглушительном звуке, похожем на гонг. Здоровенного гонга, от которого даже окна зазвенели.

      – Скоро церемония наречения! Тебе срочно нужно переодеться, если не хочешь, чтобы тебя наказали. Форменное платье в шкафу. И твои волосы… Я дам тебе свою ленту, чтобы подвязать их.

      Проверять, могут ли меня лишить воли и памяти, как–то не хотелось, после того, как я видела трюк с исчезновением. Потому направилась прямиком к шкафчику, пытаясь собрать мысли в кучку.

      Я переоденусь, раз уж моя одежда так тут всех смущает, и попробую спокойно объяснить той даме с лицом–картошкой, что произошла ошибка. Недоразумение. Если не сработает, найду своего жениха, и пусть только попробует не отказаться от идеи взять меня в жены.

      А как вернусь домой, выброшу все Катькины окультистские книжки! А то она в следующий раз демона из преисподней вызовет…

      Нет, я, конечно, хотела получить письмо с совой из школы магии, но это было в одиннадцать лет! Бойтесь своих желаний, как говорится. Они имеют свойство сбываться!

      Глава 3

      Джерард

      Вечер розоватой дымкой опускался на столицу Этерштейра, окутывая город своими объятиями. Крыши домов играли алыми бликами в последних лучах заходящего светила. Зажигались первые огни, прохожие спешили по домам. Все вокруг дышало спокойствием и каким–то умиротворением.

      Глава тайной канцелярии, Джерард Мэйр Лонергар, замер возле окна своего кабинета,