Фортуна времени. Станислав Кадановский

так же внезапно, как и пришла.

      – Ну, вот и все, – раздался тихий, но внятный голос Анабель, и Катя почувствовала прикосновение рук на своих плечах.

      Катя понемногу открывает глаза и всматривается в зеркало, пытаясь различить свое измененное отображение. Но не находит!

      – Где же я?! – вопрошает Катя.

      – Ты здесь, – отвечает наставница. – Ты – это моя копия! – и Анабель делает шаг в сторону от зеркала, оставляя Катюшу наедине со своим отражением.

      – И я останусь навсегда с вашим лицом? – испуганно произнесла Катя.

      В ответ Анабель громко засмеялась.

      – Вот глупая! Ну, кто ж тебя отдаст на съедение законам черной магии? Я этого не допущу! Как только ты возвратишься в свой век, мы проделаем с тобой обратное превращение.

      Анабель подходит к Кате и обнимает ее.

      – И ты получишь свое лицо в прежней красоте!

      – Ты мне веришь?

      – Да! – отвечает Катя, и обе женщины обнимаются.

      – Паж! – громко окликнула Анабель фантома, паж тут же заходит в комнату.

      – Отправляйся вместе с твоей госпожой в то потаенное место, откуда мы пришли в этот век. И как только вновь окажетесь в нашем времени, оставь мое послание в условном, известном тебе месте. Его обязательно должен прочитать колдун Тирс.

      Фантом, не спуская глаз с Анабель, сделал низкий поклон, в знак полного понимания ее наказа.

      – Удачи! – торжественно произнесла Анабель и, повернувшись к Кате, добавила: – По возвращению сюда, в мою обитель, я дам тебе одно очень важное поручение, но уже без магии. Оно касается в одинаковой мере, как меня, так и тебя.

      – Какое именно? – услужливо вопрошает Катя.

      – Самое обычное, исполнение которого зависит от твоей честности! А у тебя ее в твоей душе с избытком!.. До скорого! – и Анабель передает в руки Кати свернутый в рулон лист бумаги в духе традиции древнего свитка.

      – Да, но вы не сказали мне главного. Как я смогу отыскать магическое зелье, которое вылечит меня от сердечного недуга?

      – Я не могла этого забыть, милая Катя. Зелье передаст тебе колдун Тирс, который будет помогать тебе во всем! Он будет ожидать вас у входа в пещере времени.

      В этот момент фантом открывает дверь комнаты и ждет, когда Катя покинет ее. Катя выходит из комнаты и поворачивается к Анабель. Колдунья улыбнулась Кате, и дверь тут же захлопнулась. Фантом устремляется вниз по лестнице подъезда, увлекая за собой нашу героиню. И Катя, едва спустившись на один лестничный пролет, не замечает, как оказывается на первом этаже.

      Прежде чем открыть уличную дверь подъезда, фантом останавливает Катю жестом руки и указывает на свиток, предлагая передать его в руки. Катя протягивает свиток пажу. Тот улыбается ей в глаза, давая понять правильность этого поступка, уложив свиток за пазуху кафтана, паж тут же открывает дверь подъезда. И оба выходят на улицу. Катя невольно оглядывается по сторонам. Когда оба устремляются по направлению трассы. Она замечает к великому удивлению, что во дворе дома полностью