Мертвый лес. Дмитрий Колодан

кончилось. Но сейчас она не могла об этом думать. Она повернулась к мужчине под деревом, который таращился на нее во все глаза.

      – Они ушли, – сказала Ива, не представляя, что еще тут можно сказать. – И не вернутся. Тебе повезло.

      Мужчина сглотнул воздух. У него было круглое добродушное лицо и черные с проседью волосы, под глазами темнели мешки. Выглядел он жалко, хотя и изо всех сил старался держаться. И глядя на него, Ива видела, что это хороший человек… Хороший человек, ступивший на очень скользкую дорожку.

      – Это ты? – хрипло сказал мужчина.

      Ива пожала плечами. Она не собиралась с ним разговаривать: все, чего ей хотелось, – это оказаться Дома рядом с Матушкой, рядом с Розой и остальными. Кажется, на кухне еще осталось немного утиного супа.

      – Это ты? – повторил мужчина. – Ты вернулась? Столько лет прошло, но ты вернулась, чтобы спасти меня?

      Ива очень внимательно посмотрела на незнакомца. Что-то странное мелькнуло в глубине его глаз, но она не поняла, что именно. Страх? Или надежда?

      – Вернулась? – переспросила она.

      Мужчина протянул к ней руку и тут же уронил ее.

      – Мария? – тихо проговорил он. – Это ты? Они говорили, что ты погибла. Разбилась в автокатастрофе… Они говорили… Но ты смогла вернуться. Моя маленькая глупая сестренка, ты совсем не изменилась…

      Ива покачала головой.

      – Нет, – сказала она. – Ты ошибся. Меня зовут иначе, и мы никогда не встречались.

      – Неужели ты не узнаешь меня, Мария? Это же я, Хайме! Ну да, постарел немного, обрюзг, растолстел… Но это же я!

      – Прости. Я не та, за кого ты меня принял.

      – Зачем ты… – Мужчина задрожал. – Я же сохранил все твои снимки. Вот, сейчас…

      Он захлопал себя по штанам и в итоге вытащил из кармана бумажник в кожаном переплете.

      – Вот смотри, это фото с того дня, когда мы ходили в парк развлечений на день рождения. Помнишь? Ты перепила газировки, и она пошла у тебя носом… Помнишь? Сколько нам тогда исполнилось? Шестнадцать, да?

      Он затряс перед собой клочком бумаги – старой фотографией, как догадалась Ива, вроде тех, что хранились в комнате у профессора Сикорского. Но какое это имело отношение к ней? Никто и никогда ее не фотографировал, она не знала, что такое «парк развлечений», да и шестнадцать ей не исполнилось.

      – Вот, посмотри. Это же ты, да? – прохрипел мужчина, продолжая трясти фотографией.

      Ива вскинула голову и прислушалась. Голоса… Далекие, но они приближались.

      – Сюда идут люди, – сказала она. – Скоро они будут здесь, они тебе помогут. А я должна уйти.

      Ива попятилась, отступая маленькими шагами.

      – Постой. Погоди, Мария…

      Она замерла.

      – Нет. Меня зовут Ива. И у меня нет другого имени.

      В тот же миг она сорвалась с места и со всех ног бросилась прочь от этого мужчины. Она бежала так быстро и так долго, как только могла, забралась в самую чащу Большого Леса, туда, где всегда сумерки и ночь, а деревья задевают макушками звезды. Но убежать