Властелин. Книга 3. Император Европы. Сергей Николаевич Дергунов

меня не на репетицию. Так к чему попусту терять время? Говорите, зачем вас прислал Тугут?

      Фон Коцебу старался не подать виду, что растерян и при этом лихорадочно соображал. С одной стороны граф облегчал ему задачу, а с другой, признавшись в шпионаже он обрекает себя в лучшем случае на каторгу. Не так он хотел построить свой разговор с графом Паленом, но придется рискнуть.

      – Вы правы, ваше превосходительство, – заговорил Август, – меня прислали, чтобы обсудить с вами создавшееся положение. В Вене обеспокоены непоследовательными действиями русского царя. Я должен был узнать ваше мнение, не лучшим ли правителем для России будет принц Александр.

      – Кто может знать, каким правителем будет наследник? Кто вообще может предвидеть будущее? – откровенно надсмехался Пален.

      – Хорошо, я выскажусь определеннее. В Вене заинтересованы в том, чтобы принц Александр, как можно скорее, стал императором.

      – Другими словами, вас прислали, чтобы совершить в России государственный переворот?

      – Это не совсем так…

      – Так, так, Август Фридрихович. А вы знаете, что Тугут больше не канцлер?

      – ? – на лице фон Коцебу было написано такое удивление, что Пален рассмеялся.

      – Да, да. Он снят со всех постов и выслан из столицы в свое имение, – подтвердил граф свои слова еще раз.

      – Но, в таком случае, моя миссия теряет всякий смысл, – Август, наконец, начал приходить в себя после неожиданной новости, – и что теперь? Вы меня арестуете? Или, может, отпустите с миром, Петр Алексеевич, в память о нашем давнишнем знакомстве?

      – Нет, Август Фридрихович. Не арестую и не отпущу. Вы мне нужны здесь.

      – Но зачем, ваше превосходительство?

      – В скором времени я устрою вам аудиенцию у императора. По ее завершении, предложите ему сделать описание его нового Михайловского замка.

      – Описание замка? Не знаю, получится ли у меня. Я никогда ничем подобным не занимался.

      – Это не важно. Драматургические излишества в описании меня не волнуют. Мне нужно, чтобы по вашему описанию можно было составить план здания.

      – Хорошо, я сделаю. Но после этого вы меня отпустите?

      – Давайте не будем торопить события, Август Фридрихович.

      ***

      Ольга Жеребцова вернулась в Санкт-Петербург из-за границы. В день приезда она нанесла несколько визитов к своим старым знакомым, и назавтра о ее возвращении заговорила вся столица. Ее братья, едва проведав об этом, заявились в ее дом все втроем.

      – Что случилось, Оля?! – выразил общую тревогу Платон, – неужели Уитворт тобой пренебрег?

      – Разве можно мной пренебречь? – рассмеялась Ольга.

      – Почему же ты вернулась, не успев уехать?

      – Чтобы повидаться с вами, братики мои.

      – Ну, правда, Оля, что случилось? – попытался повернуть разговор в серьезное русло Валериан.

      – По-правде, страшно мне за вас стало. Я ведь слышала прошлый раз, о чем вы говорили.

      – О чем, ты Оля? – искренне удивился