Под крылом дракона. Терри Лу

сказал Джалу с нотками гордости.

      Зачарованная, как сорока при виде блестящих предметов, я подняла откатившийся из общей свалки шлем. Он был тяжелым, прохладным и довольно красивым – с острыми витыми рогами, хищными прорезями для глаз и белым конским хвостом на затылке. Я осторожно его погладила, похоже, настоящий.

      – Отличный выбор, мой мальчик! – Внезапно подскочив, Джалу выхватил шлем. Я и пикнуть не успела, как металлическое ведро оказалось у меня на голове.

      – Чудесно, чудесно… – Довольно потирая руки, дракон оглядел меня со всех сторон. – Теперь доспех, меч, и можно выводить в люди!

      – Мне дурно! – завопила я из-под ведра. В попытке стянуть схватила шлем за рога и тут же взвыла от боли: шлем зацепился застёжками за уши и наотрез отказывался сниматься.

      – Терпи! – сурово сказал дракон, копаясь в куче доспехов. – Ты должен предстать перед принцессой в полном рыцарском облачении!

      Предприняв еще несколько отчаянных попыток освободиться, я сдалась и стала уныло наблюдать за своим экзекутором.

      Джалу извлек из недр свалки что-то огромное, сверкающее и пузатое, похожее на средневековую испанскую кирасу. Но когда я с приглушенным из-за шлема «не-не-не…» стала пятиться к стене, сжалился и предложил тонкую сетчатую кольчугу.

      Завершил картину сверкающий меч, такой длинный, что я смогла упереть подбородок в его массивную позолоченную рукоять и теперь устало взирала на дракона, носящегося по оружейной в лихорадочном возбуждении.

      – Готово! – Джалу отошел и оглядел меня с видом гениального скульптора.

      Я представила картину, открывшуюся его взгляду, и закашлялась смехом, который из-под шлема прозвучал куриным квохтаньем.

      Тощий подросток с гигантским рогатым ведром на голове, облаченный в кольчужную рубашку, из-под которой выглядывают коленки в потертых джинсах. Завершали образ старые кроссовки, основательно изгвазданные в грязи.

      С минуту Джалу молчал. Выражение его лица становилось все кислее и кислее, и, останься у меня силы, я бы непременно позлорадствовала по этому поводу, а так лишь лениво и сонно ждала вердикта.

      – М-да, – изрек наконец дракон, – впрочем, могло быть и хуже.

      Я согласно покивала, чувствуя, как устало слипаются глаза, а от тяжести шлема голова заваливается куда-то набок.

      – Итак, доблестный Лис, рыцарь ордена… эээ…

      – Храброго Пятачка, – подсказала я, давя зевок (в шлеме было очень душно).

      – Хмм… гмм… ордена Храброго Пятачка… а кто это, собственно? Ладно, неважно. Пришла пора доблестному Лису встретиться с прекрасной принцессой!

      – Хрю-хрю.

      Мой сарказм остался незамеченным, потому что неугомонный дракон пулей вылетел из комнаты, и мне оставалось лишь уныло греметь в своих обновках вслед за ним.

* * *

      Глава 3

      Принцесса

      – Основная твоя задача, – наставлял меня дракон, – выглядеть благородно и решительно! Большего от тебя не потребуется. Просто выполняй мои