В этот раз (не) будет иначе. Клэр Вирго

ты и сама знаешь. – махнула рукой Кэрол. – Все, до завтра. У меня дела.

      Вернувшись в мотель, Дениз развернула сверток, который ей вручили в агентстве. Обычное темное платье, довольно симпатичное, если бы не белый передник. В свертке была даже удобная обувь. В целом наряд был приличный, ничего вызывающего. Примерила – все подошло идеально. Глазомер у Кэрол и правда что надо. Дени оглядела себя в зеркале и осталась вполне довольна. Вот и начинается новая жизнь. Посмотрела на Кая, который мирно спал в коляске, купленной на днях на домашней распродаже. Коляска была старой и скрипучей, но еще довольно крепкой. И это лучше, чем широкая кровать без бортиков. Хоть Кай еще не переворачивался, все-таки коляска была надежнее.

      Дениз сняла униформу и отправилась в душ. Стоя под горячими струями, размышляла, правду ли сказала Кэрол. Неужели и правда есть мужчины, готовые принять женщину с младенцем? Ей это казалось чем-то очень странным, ведь мужчины хотят своих детей. Но вдруг…

      Три месяца спустя

      – Дениз, дождись меня после обеда, – сказала Мелинда и вышла из агентства. Она всегда обедала в небольшом уютном ресторанчике через дорогу.

      Через две недели после начала работы Мелинда попросила приходить в обед три раза в неделю и убирать кабинет, пока она отсутствует. Разумеется, за дополнительную оплату. И хотя платили ей и правда вполне достойно – они с Каем ни в чем не нуждались, хотя, конечно, не ели икру на завтрак, – но, как говорится, деньги лишними не бывают.

      Все это время Дени не слышала от Мел – так та просила ее называть – ни слова упрека. наоборот, управляющая постоянно хвалила ее за исполнительность и усердие. А вот теперь вызывает к себе. Дениз не знала, что и думать.

      Пока убирала кабинет, думала, в чем могла провиниться. Но ничего не приходило в голову. Из-за размышлений чуть не разбила вазу и решила, что хватит. Вот придет Мел и все расскажет. А сейчас работа ждет.

      Она до блеска отмыла кабинет, полила все цветы, аккуратно положила все, что было разбросано – Мел всегда смеялась над своей неаккуратностью, – и, нервно комкая края передника, принялась ждать. Буквально через несколько минут снаружи раздался голос Мелинды. Она кому-то что-то объясняла и просила девочек принести ей крепкого кофе.

      – О, ты здесь, отлично. – Мел быстро прошла к своему креслу, бросив сумку на стол и нарушив порядок, который Дени тщательно навела. – Какая же я неуклюжая, – рассмеялась сама над собой Мел и показала Дениз на кресло напротив. – Садись. Хочешь чего-нибудь?

      Дени покачала головой. Страх перехватил горло – вдруг ее сейчас уволят? А ей так нужна эта работа.

      – Я хотела с тобой поговорить, – начала Мел после того, как Синди, которая сегодня дежурила на ресепшене, принесла ей кофе и удалилась, плотно закрыв дверь. – Ты отлично работаешь, к тебе нет никаких нареканий. Ты же знаешь, я часто тебя хвалю. Черт, да я хвалю тебя чаще, чем кого бы то ни было в этом месте. Но…

      Вот, опять это «но». Дениз вся сжалась в ожидании, словно она в суде и ей выносят приговор.

      – Мне