Ветка полыни. Зоя Белова

была. Вроде, перелом позвоночника в области шеи. Смерть мгновенная, сказали.

      – У нее выходной, какая работа! – не осознав главного, произнесла Тая.

      – Ну да, муж так и сказал, что поехала на день рождения.

      Все повернули головы на именинницу, а она почему—то стала оправдываться:

      – Она вчера мне звонила, извинялась, что не приедет.

      Женщина заплакала, сотрудники, понурив головы, вышли из кабинета.

      На похоронах Тая была с мужем.

      – Я боюсь к ее родным подходить.

      – Надо, – сказал Виктор и уверенно повел к ним жену.

      Старенькая мама сама обняла Таю, и они плакали, обнявшись:

      – Вот же, судьба какая у моей Аллы! Хоть последний год жила как заслуживает.

      С мужем молча обнялись, дочь же отвернулась демонстративно, а потом догнала при выходе из кладбища, и на ухо Таи прошептала:

      – Из—за вас мама погибла, работала бы лифтером, осталась бы жива, да еще этот ваш день рождения!

      – Послушай…, – но она гордо удалилась, молодая и красивая, в черном шелковом платке, в норковом полушубке, царапая лед каблучками сапожек. Все это совсем недавно Тая с Аллой покупали, и тогда она сказала: «Надо же, теперь могу позволить такие подарки сделать доченьке!»

      Дома Тая выпила водки «за помин души подруги», и уже в постели жаловалась мужу:

      – Меня считают «косвенно» виноватой в ее смерти, а дочь прямо в лицо мне это сказала. А Алла не ко мне ехала, у нее, оказывается, был роман с энергетиком, к нему она спешила, да разве ж это скажешь семье! Пусть муж ее хорошо помнит!

      – Всем—то ты хочешь сделать хорошее, – ответил Виктор, укрывая одеялом засыпающую жену, и добавил, – за это и люблю!

      Красный велосипед

      Весть о том, что Славка, пятнадцатилетний подросток, спас от пожара троих малолетних детей Людки—пьяницы, моментально облетело село. Дети бегали на пожарище, а взрослые собирались небольшими группами и ругали Людку почем зря, что додумалась детей запереть снаружи и уйти, а догадаться убрать спички не смогла.

      – Ах, если бы не Славка…– размахивали они руками и хватались за сердце. – За какие грехи деткам малым такая мамка досталась!

      Знакомые толпились у дома Славы, пожимали руки и матери, и отцу, и самому парню. Некоторые тормошили его голову, а Славка стеснялся, изворачивался.

      К вечеру в гости к герою дня завалила толпа народа: и глава районной администрации, и журналисты, и директор школы. За ними потянулись соседи. Всем не хватило места и предложили выйти на улицу.

      И сам Слава, и его родители были красные от смущения, но отец для важности момента надел пиджак, а мама то поправляла волосы, то оглаживала подол платья.

      – Уважаемые жители села! Все вы уже знаете, что сегодня произошло, – начал свою речь Глава. – Про Люду мы здесь говорить не будем, с ней отдельная история. А вот про этого героя, – он обнял подростка за плечи, – нам приятно говорить! Это наше будущее! Он