Последняя дуэль. Марина Винтерс

/>

      Стеной было окружено все поле,

      Где предстояло битве наступить.

      Два рыцаря стояли наготове,

      Чтоб жизнь отдать, друг друга погубить.

      Друзьями верными когда были,

      Дружили семьями с десяток лет.

      И сына первенца вдвоем крестили,

      И на мечах бок о бок бились до побед.

      Народ сгущался мощною толпою,

      И знать явилась, бархатом скользя.

      Король-юнец со свитою большою

      Явился с королевой не спеша.

      А поле битвы подготовили пораньше —

      На то было решение суда.

      И короля веленье высочайше

      Собрало зрителей и рыцарей сюда.

      Здесь должен состояться поединок,

      Суд божий, последняя дуэль.

      И шел народ простой из всех глубинок,

      Им не мешали слякоть и капель.

      В рассвете небо растеряло тучи.

      И дождик тихо капать прекратил.

      Все ждали битвы рыцарей могучих;

      Глашатай к делу громко приступил.

      Зеваки зашептались меж собою:

      «Смотри-смотри, из-за нее сыр-бор!

      Заперли в кандалы, сидит в неволе,

      За ложь ответит, ждали до сих пор!»

      Сидела женщина под черною вуалью

      На постаменте, ноги в кандалах,

      Ждала исхода и возможной казни,

      Коль в битве муж погибнет на мечах.

      Трубили трубы к началу поединка,

      И рыцари в доспехах сели на коней,

      Сигнал им подан ехать к серединке,

      И вот навстречу скачут все быстрей…

***

      Холодный год четырнадцатого века

      Европу в войнах сильно измотал,

      И суверенам данные обеты

      Не каждый поданный на совесть исполнял.

      Вся Франция погрязла в распрях,

      Междоусобица, набеги англичан.

      Смерть короля и похороны наспех.

      На троне оказался мальчуган.

      Кузены, дяди, родственников масса

      Кружились рядом, подле короля.

      И суета казалась не напрасной —

      Им титулы достались и земля.

      Приняв в правление обширные угодья,

      Граф Алансонский вассалов принимал,

      И рыцари, покинув все владения,

      Прибыли срочно на важный ритуал.

      Средь прочих рыцарей друзья прибыли:

      Жан де Карруж и Жак Ле Гри.

      В смирении своем колено преклонили

      И клятву верности графу принесли.

      Жан де Карруж отправился в поместье,

      Где замок в одиночестве стоял,

      Недавно схоронил в своем предместье

      Жену и сына – их Господь забрал.

      Чтоб горе заглушить сильнее,

      Он с рвением на службу заступил

      Рубили англичан они на Рейне

      И тех, кто короля предать решил.

      В те времена бои жестоки:

      Мечи, булавы, топоры.

      И ставки жизни так высоки!

      Карруж решил: повремени…

      «Продолжить род Карружей должен!

      Отец доверил это мне.

      Мой брат священник, он не сможет.

      Жену я поищу себе…

      Пойми, Гаспар, нужна девица.

      Чтоб родом знатная была.

      И благонравна, милолица,

      И чтоб наследницей была».

      «Ты не поверишь! Есть такая!

      Нормандский благородный род.

      Но есть зацепочка плохая:

      Ее отец предатель. Вот.

      Но подожди, не злись, послушай:

      Прощен и милован давно.

      Им имя дашь свое – Карружей.

      За ней возьмешь земель полно».

      Переговоры вел недолго:

      Граф Тибувиль сговорчив был.

      И обещал земель так много!

      Весь список Жану огласил.

      Наследство девушке большое

      Было обещано отцом.

      Большой феод Он-ле-Фоконе

      Был самым важным в списке том.

      И начались приготовления,

      Портным задания даны.

      И ювелиры в воскресенье

      Им украшения несли…

      Жан де Карруж собой доволен,

      Дела поправит и судьбу.

      И обнаружил он