Немой. В плену его желаний. Элена Макнамара

получается.

      – Ясно, – направляюсь к тропинке, потому что Вадим уже злобно поглядывает на своего отлынивающего от работы подмастерья. – Ладно, разберусь.

      – Ты, главное, с тропы не сходи, – даёт мне напутствие Макс. – Тогда не потеряешься.

      – Хорошо, спасибо, – улыбнувшись ему напоследок, отворачиваюсь.

      Тут же чувствую обжигающий взгляд серых глаз на спине, но заставляю себя смотреть только вперёд.

      Вчера мы с Вадимом вместе ужинали, а сегодня он даже не здоровается со мной. Вот что за человек, а?

      Я огибаю дом и сразу вижу впереди лес. Тропинка ведёт к нему и теряется. Мне тоже придётся в него зайти…

      Шумно сглотнув, заставляю себя идти вперёд. Ведь поверни я сейчас назад, «немой» посчитает меня трусихой и городской фифой, которая и по лесу-то прогуляться не может.

      Через несколько минут оказываюсь среди густо растущих берёз и осин. Дневной свет тускнеет. И чем глубже я захожу в лес, тем темнее становится. И даже прохладнее.

      Телефон убираю в маленький карман в сарафане, а кошелёк зажимаю под мышкой, чтобы обнять себя за плечи. Наверняка озноб вызван не прохладой чащи, а страхом, ведь я совершенно точно никогда не ходила по лесу абсолютно одна.

      В какой-то момент я понимаю, что здесь царит гробовая тишина. Птицы замолчали, шум реки пропал… Так тихо, что хруст ветки, на которую я случайно наступила, разносится оглушительным эхом по всему лесу. А следом – ещё один… Только вот это уже не я…

      Я замираю и резко оборачиваюсь. Ничего и никого не видно. То, что я наверняка одна здесь, в этом лесу, меня немного успокаивает.

      Продолжаю идти вперёд. Но, сделав ещё несколько шагов, вновь слышу хруст ветки под чьей-то ногой. Пульс подскакивает, дыхание сбивается, и я ускоряю шаг. Теперь отчётливо слышу шаги за спиной, и мне становится безумно страшно.

      Воображение больше склоняется в сторону дикого зверя, а не маньяка-убийцы, разгуливающего по лесу с топором. Вот только у медведя вряд ли будут человеческие шаги, верно?

      Торопливо перебирая ногами, не сразу понимаю, что нахожусь уже не на тропе. Мой взгляд затравленно мечется по сторонам, вот только бежать я не перестаю. Кто-то за моей спиной уже так близко, что мне кажется, будто я слышу его дыхание. И обернуться боюсь. И замедлиться тоже…

      Где-то впереди замечаю солнечные лучи, проходящие сквозь кроны деревьев, и испытываю что-то вроде облегчения. Со всех ног бегу туда. Вот уже и деревья становятся реже, и сырая земля под ногами превращается в ковёр из травы и цветов. Я огибаю последнее дерево и последние кусты с надеждой, что сейчас выбегу на дорогу, которая наверняка приведёт меня к посёлку… Вот только дорогой оказывается русло реки, а в одном шаге от меня – обрыв. Река протекает где-то там внизу, ведь она сильно пересохла. Пока мозг всё это фиксирует, тело, не успев затормозить, уже почти летит вниз с обрыва… Почти!

      А дальше всё происходит очень быстро. Сарафан на груди натягивается так, словно кто-то дёрнул меня, схватив за него сзади. Верхние пуговицы отлетают, слышен даже треск рвущейся ткани… Потом моё тело заваливается назад, и я, падая