Башня грифонов. Мария Хомутовская

снимаем, – неохотно подтвердил он, держась за ворот халата, словно мы намеревались его раздеть.

      – Может быть, присядем и поговорим? – предложил Паша, указав на продавленный диван.

      – Давайте только поживее! – снова зыркнул на дверь парень. – Мне надо закончить ритуал, пока луна не зашла!

      Паша окинул ковер и комнату сумрачным взглядом.

      – Что за ритуал?

      – Обращение в вампира! – с вызовом заявил парнишка.

      – В вампира, – уставившись на него, тупо повторил Паша.

      Я вполне могла понять его реакцию. Вампиров не бывает!

      Да, где-то в семнадцатом веке была эпидемия болезни, которую назвали «вампиризм». В организм магов проникал вирус и извращал магию так, что заражённым для выживания приходилось пить кровь. Премерзкая штука! Больным бывало так плохо, что они даже убивали близких ради крови. А некоторые личности, не обремененные моралью и совестью, вроде Влада Цепеша, даже умудрялись придать этому процессу долю романтики.

      Вирус отлично передавался через слюну, а ещё обрастал нелепыми слухами. К примеру какой-то доктор посоветовал, чтобы не заразиться, употреблять чеснок, но тёмные крестьяне, которые, к слову, не болели, потому что не были магами, сделали вывод, что чеснока боятся сами «вампиры». А чего стоит осиновый кол в грудь! От такой «терапии» погибло больше людей, чем от самой болезни.

      К счастью уже в восемнадцатом веке от этой дряни придумали прививку, и теперь вампиризм полностью истреблен вместе с чумой, сибирской язвой и уханьским коронавирусом, доставившим пару лет назад немало хлопот. Впрочем, это уже другая история.

      Но этот тип для больного выглядел слишком уж бодрым.

      – Вампиризм – это болезнь, и с помощью ритуалов вы не заразитесь, – равнодушно заметил Паша.

      Молодой человек закатил глаза и опустился на диван.

      – Ну конечно! Болезнь! Вы из этих, «неверующих»! – он сделал руками в воздухе кавычки. – Конечно, государству и его прислужникам выгодно отрицать все, что выходит за рамки нашей скучной матричной реальности! А как же горы книг, написанных о вампирах? А как же странные намеки Стефани Майер по телевизору и на ютубе? Вампиры существуют! Она встречалась с ними! Некоторые вещи невозможно выдумать! Из глубины веков к нам добрались истории о Дракуле…

      Пока он говорил, я лениво отметила про себя, как причудливо сплетаются популярные образы в его речи. «Матрица» соседствует с «Сумерками» и с заговором правительства. Кому-то надо меньше поглощать инфо-жвачки!

      – Ну а вам-то зачем становиться вампиром? – продолжался допрос, когда поток красноречия иссяк.

      Жертва «Сумерек» поднял вверх указательный палец.

      – Бессмертие! Всем известно, что вампиры живут вечно! Ещё в средневековых трудах монахов…

      – Кровь чья? – перебил Паша.

      – Ну чья… – сник будущий бессмертный. – Говяжья. Печенку купил и нацедил. Пришлось пару кило взять, чтобы хватило, а ведь сейчас такие цены…

      – А ритуал вы, очевидно, загуглили. Что-то вроде «как стать вампиром в домашних условиях»?

      Парень бросил