Корги-детектив: хитрые мордашки. Милдред Эбботт

что я тоже могу взять выходной.

      Не успел Брэнсон ответить, как вмешался Поли:

      – Можно дать вашей лошади яблоко… или что-то еще, сержант Векслер?

      – Нет, не стоит. Он сыт.

      Брэнсон еще несколько мгновений смотрел на Лео, затем взглянул на Поли и перевел взгляд на меня:

      – Фред. Я очень рад тебя видеть.

      Вся эта беседа сбила меня с толку, и я почувствовала, словно отставала на пару страниц. Или, возможно, я проспала вообще всю книгу.

      – И я тебя. – Кажется, встреча будет формальной.

      – Слушайте, пока вы здесь… – Барри подбежал к нему, а по его радостному голосу я поняла, что он почувствовал всеобщее напряжение. – Мы сто лет не делали семейную фотографию, так, чтобы были все вместе. А солнце вот-вот сядет. – Он протянул Брэнсону телефон. – Вы не могли бы?

      Кажется, он облегченно выдохнул и ответил:

      – Конечно.

      Не медля, Барри тут же развернулся и начал дирижировать, кому куда встать.

      – Фред, попробуй еще раз надеть на Ватсона эту патриотичную шляпу. Может быть, когда рядом его девушка, он покорится. На фотографии это будет смотреться супермило.

      Поли встал и взял поводки Флотсама и Джетсама:

      – Давайте, парни. Не будем мешать.

      Я схватила его за руку:

      – Нет, сфотографируйтесь с нами. Пожалуйста.

      Он широко открыл глаза, и впервые за вечер то его выражение напряженности, боли или чего-то другого наконец исчезло.

      – Правда?

      – Конечно! – Я сжала его руку и повернулась к Лео, Кэти и Афине: – И вы тоже. Я настаиваю.

      – Как и я. – Мама подошла к Кэти и обняла ее своей птичьей ладошкой. – Мы все семья.

      Поли прочирикал, снова став самим собой:

      – Замечательно. Я принес с собой шляпы для мальчиков, просто на всякий случай. Минутку. – Он махнул Афине: – И Перл тоже наденешь.

      К тому моменту, как все мы собрались, света почти не осталось, но Барри был прав. Однако не знаю точно, то ли из-за того, что на Ватсона смотрела Перл, то ли из-за того, что я попросила Лео надеть на него шляпу, но Ватсон лишь принял строгое выражение, когда на него надели шляпу. На Перл была украшенная драгоценностями тиара, которая не имела никакого отношения к четвертому июля, но все же Перл превосходно смотрелась в ней.

      Брэнсон забрался на лошадь, чтобы поймать всех в кадре, и все начали улыбаться. Все, кроме Ватсона, который продолжал хмуриться, и Флотсама с Джетсамом, которые хоть и не пытались снять свои шляпы с Бетси Росс и статуи свободы, но были засняты в процессе кусания друг друга за уши.

      После пяти попыток Барри наконец остался доволен результатом и вернул свою камеру. Брэнсон не стал снова слезать с лошади, и смотрел он только на меня:

      – Надеюсь, ты хорошо проведешь остаток вечера, Фред. С праздником.

      – С праздником, Брэнсон.

      Он ушел, не успела я сказать еще хоть одного слова.

      Кэти посмотрела на меня с таким видом, словно спрашивая: и какого черта это только что было?

      Я пожала