Звёздная связь. Марат Александрович Чернов

с тем, что входные двери оказались запертыми на замок, а их обитателей и след простыл, так что впору было бы заняться поиском и самих пропавших жителей деревни. Из раскрытого окна одноэтажного домишки, похожего на курятник, высунулся сизый нос лишь одного местного самогонщика Степана, но, кроме бессвязного мычания, от него так и не удалось ничего добиться.

      Так, в безрадостном поиске необходимых данных и в то же время стоически убеждённый, что рутину своей работы надо претерпеть до конца, Холодный постучался в дверь дома, в котором, как он помнил, жил один чудаковатый врач, перебравшийся сюда из города месяц назад.

      Вначале Ивану показалось, что дом также пуст, как и во всей деревне – дверь была заперта на замок, шторы на окнах плотно задёрнуты. Холодный подумал, что в таком обветшалом, давно требующем ремонта доме, больше похожем на хижину затворника, может жить только человек с большими странностями, и пальцы его правой руки невольно потянулись к кобуре сбоку на поясе, хотя так и не коснувшись самого пистолета. Прошло не меньше минуты, когда наконец изнутри послышалось какое-то оживление, дверной замок щёлкнул и дверь приоткрылась на длину сдерживающей её цепочки.

      – Кто там? – боязливо раздался голос из-за двери.

      Холодный усмехнулся, просунув в щель своё удостоверение.

      – Вы участковый? – спросил хозяин дома.

      – Вот именно, – ответил Иван. – Участковый уполномоченный Холодный… Это моя фамилия, – с ухмылкой добавил он, помедлив.

      Последовала короткая пауза, после чего цепочку всё-таки сняли и дверь открылась со скрипом годами несмазанных петель. В былые времена Иван обязательно бы обратил внимание хозяина дома на это обстоятельство, дескать, за своим жилищем необходимо следить и начинать нужно именно с дверей, пока она не обрушилась на владельца, причинив ему возможные увечья, но теперь ему было не до этого. Холодный увидел человека в сером халате с бледным лицом и встревоженным взглядом синих глаз.

      – Входите, прошу вас, – тихо сказал незнакомец, быстро оглядев пустынную улицу.

      – Я хотел задать вам несколько вопросов, – сказал Иван, перешагивая через порог и пытаясь заглянуть через плечо хохяина в сумрачную комнату.

      – Да, пожалуйста. Извините за эту… проверку.

      – Ничего. Вы что, кого-то боитесь? – спросил Холодный, оглядывая ничем не примечательный интерьер гостиной.

      – Нет. Хотя, наверно… Да, боюсь, – кивнул Милов. – По деревне уже час ходит какой-то бродяга, стучится в двери и заглядывает в окна.

      Иван окинул хозяина быстрым любопытным взглядом, подумав о том, что слухи о странностях врача, очевидно, были не столь необоснованными, но вслух сказал другое:

      – Бродяга, вы говорите? – Его и впрямь заинтересовал этот факт. – Может быть, это был «Сапог»?

      – Какой «Сапог»?

      – Ну, так его все зовут. Федя Сапог, по фамилии Булыгин. Мне он хорошо известен. Как он выглядел?

      – Ну, как бы это сказать…