Маленькая принцесса. Фрэнсис Элиза Бёрнетт

лице Бекки застыл такой ужас, что Саре было тяжело смотреть на неё.

      – По-настоящему между нами нет никакой разницы, – прибавила она. – Я такая же девочка, как ты. Ведь это простая случайность, что я не ты, а ты не я.

      Бекки не поняла ни слова: такие мысли были недоступны ей. «Случайность?» Должно быть, маленькая мисс говорит про какой-нибудь «несчастный случай». Верно, кто-нибудь упал с лестницы или кого-нибудь переехали и отвезли в больницу.

      – Случайность, мисс? – почтительно проговорила она. – Неужели?

      – Конечно, так, – ответила Сара и с минуту задумчиво глядела на неё, а потом переменила разговор, видя, что Бекки не понимает её.

      – Кончила ты свою работу? – спросила она. – Можешь побыть здесь немножко?

      Бекки с трудом перевела дыхание.

      – Здесь, мисс? Я?

      Сара подбежала к двери, отворила её и огляделась по сторонам.

      – Тут нет никого, – сказала она. – Если ты кончила убирать спальни, то побудь у меня немного. Я думала… ты, может быть, хочешь кусочек сладкого пирога?

      Следующие десять минут показались Бекки каким-то чудным сном. Сара отворила шкаф, дала ей большой кусок пирога и с удовольствием смотрела, как та жадно ела его. Она расспрашивала Бекки, смеялась, так что страх маленькой служанки мало-помалу прошёл и она, набравшись смелости, тоже решилась задать Саре один вопрос.

      – Это… – начала она, с восхищением глядя на её розовое платье, – это самое лучшее ваше платье?

      – Это одно из платьев, которые я надеваю на уроки танцев, – ответила Сара. – Оно хорошенькое – правда?

      В течение нескольких секунд Бекки не могла выговорить ни слова от изумления, а потом сказала:

      – Раз я видела принцессу. Я стояла на улице вместе с народом и смотрела, как богатые господа подъезжали к театру. На одну леди все смотрели больше, чем на других, и говорили, что это принцесса. Всё было у неё розовое – платье, накидка, цветы. Я сейчас же вспомнила о ней, ко-гда увидала вас, мисс. Вы очень похожи на неё.

      – Я часто думала, – тихо проговорила Сара, – что хорошо быть принцессой. Не знаю, как чувствуют себя тогда. Я, может быть, попробую представить себе, что я принцесса.

      Бекки с восторгом глядела на неё, хотя опять-таки ничего не понимала.

      Сара на минуту задумалась, а потом снова заговорила.

      – Бекки, – спросила она, – ты слушала, когда я рассказывала сказку?

      – Да, мисс, – созналась, немного встревожившись, Бекки. – Я знаю, что мне не следовало слушать, но сказка была такая хорошая, что я не могла удержаться.

      – Я очень рада, что ты слушала её, – сказала Сара. – Когда рассказываешь сказки, то всегда хочется, чтобы их слушали с удовольствием. Рассказать тебе эту сказку до конца?

      Бекки снова с трудом перевела дыхание.

      – Мне?! – воскликнула она. – И я узнаю всё о морском короле… и о маленьких русалочьих детях, которые плавают и смеются… а в волосах у них блестят звёздочки?

      Сара кивнула.

      – Теперь тебе, должно быть, некогда слушать, – сказала