Кот из Города дождей. Мария Маду

крепость, Заячий остров, Юсуповский дворец (реальное место убийства Распутина).

      Кот не верит своим глазам

      Ему не померещилось. У вечного огня, посреди стайки молодых людей сидел хранитель Медведь. Один из молодых людей отчаянно жестикулировал и читал рэп. Остальные хлопали в ладоши, задавая ритм. Несколько пожилых туристов присоединились к бесплатному выступлению и радостно фотографировали. Медведь грел лапы у пламени и кивал головой в такт.

      Кот подумал, что опека других хранителей становится навязчивой. Он прошел прямо сквозь огонь, вызвав всплеск пламени. Люди отпрянули в стороны, спасая одежду от искр. А Кот прыгнул прямо в протянутые лапы Медведя. Тот радостно заржал, облапил Кота и крепко придавил его к себе.

      – Котище, привет! Не отрастил себе еще гриву? Поди, мерзнешь зимой голышом?! Я тебе меду привез липового от простуды.

      – Хххппп пусти…– Кота распластало по мощной медвежьей груди, густая шерсть щекотала нос, лезла в рот. Из-под лап Медведя торчал только извивающийся голый хвост.

      – Какой же ты худющий! – Медведь безудержно хохотал.

      Когда Кот выбрался из мохнатых лап, вокруг никого не было. Все люди вдруг вспомнили о своих делах и по одному разошлись. Не то чтобы они внезапно увидели Медведя и в ужасе бросились прочь. Просто всем вдруг стало не по себе, как бывает, когда вечером идешь мимо кладбища или смотришь вниз с большой высоты. Такое стойкое ощущение, что лучше от этого места держаться подальше.

      Кот сердито водил хвостом из стороны в сторону и время от времени дергал спиной, чем вызывал у Медведя новые приступы добродушного смеха. Они сидели вдвоем возле вечного огня, наблюдая за языками пламени.

      – Понимаешь, у меня тут мои туристы приехали к тебе сюда, вот и я… – Начал было Медведь и замолчал. Врать он совсем не умел.

      – Забей, Миш. Я вам всем очень нужен, я уже это понял.

      – Не понял, что забить? – В каких-то вещах Медведь оставался дремучим, как тайга. – Может, подсобить тебе чего надо?

      – Да нет, ты лучше на балет сходи, как раз Прокофьева сейчас играют. Я знаю, ты любишь.

      Медведь расплылся в улыбке, обнажив белые острые клыки, схватил Кота, чтобы заключить в прощальные объятья.

      – Миш, а скажи, что значит – быть хранителем?

      Медведь разжал лапы, почесал затылок. Кот воспользовался заминкой, отскочив подальше.

      – Быть хранителем – значит быть ответственным, защищать свой Город и своих жителей.

      Медведь еще немного постоял молча и снова сел. Протянул лапы к огню.

      – Не в каждом населенном пункте есть хранитель, Кот, ты знаешь. Сначала от жителя к жителю протягиваются тоненькие ниточки, объединяющие их. Эти люди могут быть совсем не знакомыми, просто у них есть что-то неуловимо общее: юмор, жизненная философия, сам ритм жизни. И вот этих людей, связанных ниточками, становится трое, вот их уже десять, вот пять тысяч! Когда одному грустно – у других тоже скребут кошки на душе. Когда у одного радость – у остальных тоже удачный день. И тогда у населенного пункта, в котором живут