По улицам ходят тени…. Д. Ман

а людей увидела в первый раз.

      – Позвольте, – сказал Николай Петрович. – Не понял. Вокруг людей много. И в электричке ехали…

      Вале стало жалко этого милого старичка и его внука. «Они ничего не замечают…».

      – Вокруг одни Тени. И я вас сначала приняла за них. И хорошо, что ошиблась. Тени умеют принимать человеческий облик. Будьте осторожны. А если хотите узнать всё поподробнее, приходите. Я вам всё расскажу. Мой участок номер восемнадцать.

      На том они и расстались. Николай Петрович долго смотрел вслед Вале и о чём-то думал.

      – Дедушка, о каких тенях говорила эта тётя?

      – Глупости это, пойдём. А про себя сказал: «Случай довольно интересный… как-нибудь наведаюсь в гости. Сама позвала. И надо бы поспрашивать, что о ней думают в садоводстве. Не может быть, что о ней никто ничего не знает».

      Случай для Николая Петровича, заслуженного доктора психиатрии, действительно был интересным. Он давно отошёл от дел, а после смерти жены поселился на даче. Но он был профессионалом, и от него не укрылись все ужимки и косые взгляды случайной попутчицы, быстрые подсчёты в уме тоже наводили на определённые мысли.

      Родственники – Тени

      У себя на участке Валя вздохнула с облегчением. «Добралась. Всё позади. Всё сделала. Только вот заболталась с Николаем Петровичем и забыла занести квитанцию в правление. Ну, это завтра можно сделать. Всё равно придётся идти в магазин и закупиться на неделю…».

      Валя переоделась, сбросила противное липкое платье, а потом решила окунуться в прудик. Кстати, об этом она мечтала всю дорогу домой.

      После купания, переодевшись в простое свободное дачное рваньё, она почувствовала себя человеком. «Ой, надо же спрятать документы в тайник. А то ещё появятся две назойливые Тени с ключом от её калитки и прихватят паспорт и всё остальное…» Раньше бы Валя в первую очередь всё спрятала, а уж потом расслаблялась. Но она на девяносто девять процентов была уверена, что высокая и широкая Тени больше не придут. Была причина.

      В центре сада стояла засохшая яблоня. Она засохла давно по неведомой Вале причине. Раньше у неё всё руки не доходили её спилить, а теперь она её спиливать не собиралась. На этом засохшем дереве был прибит старый, но довольно крепкий скворечник. В этом скворечнике и раньше никогда не селились птицы. То ли он сделан был неправильно, то ли висел слишком низко, в общем, птицам он не нравился. Валя не раз замечала, как они заглядывали в него, облетая его со всех сторон, присматриваясь к жилищу, но всякий раз его забраковывали. И в этом скворечнике Валя устроила свой тайник. «Замечательное место для тайника… правда, о нём знают птицы, но кто знает птичий язык?»

      Валя приставила лестницу к стволу дерева и поднялась к скворечнику. Оглядевшись по сторонам, она откинула крышу скворечника и засунула в него пакет с документами и деньгами, оставив себе часть денег на походы в магазин.

      Первое время, после того, как Валя осознала,