Вот как-то так. Ирма Гринёва

не чувствовал себя несчастным, но понял выражение «пьянящее чувство свободы» только когда развёлся. И больше вериги брака одевать на себя не хотел. Пребывал с собой и миром в ладу. Раздражался только на идейных врагов – куда же без них тому, кто связал свою жизнь с политикой? А теперь, вдруг, появился ещё один раздражающий фактор…

      Лера, поразмыслив над ситуацией, поняла вдруг, почему она не может противостоять напору Олега Петровича: очень он напоминал ей по своей манере общаться её бывшего директора – Виталия Владимировича. Поняла и успокоилась. И даже повеселела. Подумала: «Позвоню где-нибудь в полпервого, он будет ещё занят, так и отделаюсь. А, если не получится, тоже ничего страшного. Вкусно поем. И чего я раскипятилась?»

      Вроде и успокоилась, и план действий наметила, а мысли о завтрашнем дне не отпускали. В голове навязчиво крутилась идея о том, что было бы неплохо позвонить в ресторан и выяснить о возможности дегустации блюд. Ну, сколько они во время обеда смогут отведать блюд? Максимум по два из каждой подачи. И то можно лопнуть!

      Уже потянулась к телефону, чтобы получить одобрение идеи от Олега Петровича, но вовремя одёрнула себя. Во-первых, он может быть занят. Во-вторых, чего она лезет, у него есть куча помощников, а она не его сотрудница. А, в-третьих, и, главных, боялась напороться на его недовольный тон. Но, с другой стороны, надо же было проверить, правильно ли она записала его телефон? И Лера выбрала компромиссный вариант, написав смс: «Может быть, имеет смысл договориться с рестораном о возможности дегустации?»

      Ответ не заставил себя ждать, и был короток: «Договаривайтесь». Вот так! За что боролась – на то и напоролась! И Лера, ругая себя за неуместную инициативность, начала дозваниваться в ресторан «Узбекистан».

      7

      Отвертеться от похода в «Узбекистан»⁶ не удалось. Лера, как и планировала, позвонила намного раньше двух часов, но Олег Петрович не только не высказал недовольства, но и против встречи непосредственно около ресторана не возразил.

      Сначала администратор провела их по залам. Лера и не предполагала, что залов три, от самого большого, общего, разбитого на две части зала Узбекистан до оформленных в восточном стиле кабинетов на две-четыре персоны, от наполненного воздухом, со стенами и потолком в нежно-персиковых тонах, изящного зала Шахерезады до тесной пещеры зала Али-Бабы. На любой вкус и размер компании. Когда Лера с подружками здесь была, они сидели на веранде, в окружении солнца

      и цветов, под тихое журчание ручейка и периодическое пронзительное вскрикивание белого павлина. Небольшой зал при входе, веранда и зал, закрытый из-за пандемии, вот, тогда казалось, и все помещения ресторана. Ан нет!

      Когда осматривали помещения, встретили Тайярда⁷, официанта, который обслуживал Леру и её подружек в тот их первый визит в «Узбекистан». Сотрудники ресторана все улыбались при встрече, а Тайярд так просто расцвёл улыбкой,