Мама из другого мира, или Замок в стиле хай-тек. Ольга Коротаева

кошачье: «Мяу!» А затем человеческий крик:

      – Януарий! Я в плену! Отомстите за меня!

      Удерживая на месте подпрыгивающую крышку, я в ужасе огляделась.

      – Где я?.. Это рай или ад?

      – Это Шаад! – заорало говорящее животное. – А ну отпусти меня, неприкаянная душа, или пожалеешь!

      – Душа? – вздрогнула я и прислушалась к себе. – Так я умерла? Точно… Ведь попала в страшную аварию! Но ничего не болит. На теле ни царапинки…

      – Это я исправлю, клянусь! – с новой силой начал вырываться кот. – Только дай выбраться, и я тебя так разукрашу, что родной отец не узнает!

      – Он и так обо мне не знает, – фыркнула я. – Мама так и не успела признаться, кем был этот проходимец. А теперь эта тайна скрыта под семью замками!

      – Зачем так много? – притих кот. – Число замков усиливает магию запертой двери? Надо попробовать…

      – Это выражение такое, – пояснила я. – Мамы больше нет, поэтому правду я никогда не узнаю. Впрочем, меня теперь тоже нет, так что это не важно.

      – Если тебя нет, то почему ты такая тяжёлая? – недовольно буркнул кот и тоскливо завыл: – Выпусти меня! Я боюсь закрытых пространств!

      – Говорящий кот с клаустрофобией, – хмыкнула я, и не думая выпускать животное, которое обещало меня исцарапать. – Повезло мне с проводником в загробный мир! А ещё летающая сигнализация со светящимися глазами… Как там его?

      – Януарий Второй, – подсказал кот.

      – А есть ещё первый? – боязливо поёжилась я. – Святые пингвинята! Не знала, что в аду столько паутины!

      – Это не ад, а Шаад! – раздражённо поправило животное. – Последний оплот и надежда живых миров.

      – Оплот? – насторожилась я. – Это что-то вроде бастиона? Вы с кем-то сражаетесь?

      – Ты будто с неба упала!

      – Может и упала. Я понятия не имею, как попала сюда, – для верности глянув вверх, призналась я. – Только что была на операционном столе, и незнакомый ребёнок попросил меня стать…

      – Мама! – раздался радостный вскрик.

      Вскочив, я повернулась к распахнувшейся двери.

      Ко мне бросилась та самая девочка – хотя я и была при смерти, но голубые глазёнки и растрёпанные кудряшки узнала. Малышка с размаху врезалась в меня и крепко-крепко обняла. А я растерянно коснулась её волос, понимая, что со мной произошло нечто невероятное.

      Кот выбрался из сундука и, недовольно подёргивая хвостом, посмотрел куда-то мимо нас.

      – Пришёл всё-таки? Ты хвалился, что неприкаянные души – это по твоей части? Так приступай!

      Глава 4. Как я стала мамой

      Я была так ошарашена, что пропустила слова кота мимо ушей.

      – Так всё настоящее? – прошептала и снова погладила прижимающуюся ко мне девочку по голове. – Или я умерла? Врач сказал, с такими травмами выжить невозможно. Но сейчас стою тут и…

      – Пригнись! – крикнула девочка и дёрнула меня за руку.

      Я машинально присела, как над головой просвистел топор. Настоящий такой, огромный, с изогнутой ручкой. Я заворожённо проследила за его полётом. От ужаса время