Браки по расчету. Татьяна Дальняя

пора собираться в церковь. Одевшись как полагается, она с матерью вышла из дома и села в карету. Через 20 минут неторопливой езды они подъехали к церкви. Был небольшой затор и обе графини выглянули в окно кареты, узнать, в чем дело. Выяснилось, что прямо перед церковью столкнулись две кареты и никак не могут разъехаться.  Вокруг начали толпиться зеваки, с интересом поглядывая то в окна карет, то на действия нерасторопного кучера. И тут внимание Анастасии привлек красивый рысак, черный как ночь. И всадник, с такими же черными волосами. Анастасия замерла, не смея дышать. Молодой человек тоже обратил внимание на вновь подъехавшую карету и девушку в ней. Он слегка улыбнулся ей и кивнул, показывая тем самым, что узнал ее.

       Затор увеличивался. Недовольный сложившейся ситуацией и действиями уже обоих кучеров, Николя соскочил с коня и подошел к одной из карет, накренившихся на бок и мешающей проехать остальным. Дав несколько указаний кучерам и лакеям, ему удалось поправить положение и кареты медленно разъехались в разные стороны. Однако, Анастасии вдруг сделалось нехорошо, от того что она невольно задержала дыхание, от недостатка кислорода и от волнения. Графиня тут же приказала развернуть карету и ехать домой. Князь так и не успел узнать, кто эта прекрасная незнакомка.

          Николя после бала никак не мог взять в толк, что же с ним произошло. Девушка его действительно зацепила. Весь следующий день он пытался выяснить, кто она, но всюду терпел неудачу. Ее мало кто видел на маскараде, да и маска мешала узнать не меньше, чем темнота. В воскресенье он случайно увидел ее в карете возле церкви, но неразбериха заставила его отвлечься и он упустил возможность познакомиться с девушкой лично.  Алексей звал его прокатиться на лошадях, однако Николя отказался, сославшись на занятость. Хотя ничем серьезным занят не был. Просто ничто не привлекало его. Он все думал о девушке с маскарада. Наконец, не выдержав, он поехал в парк. Там, медленно прогуливаясь, он встретил молодую вдову Березину.  О вчерашнем скандале Николя ничего не слышал, и Екатерина, поняв, как ей повезло, вновь принялась рассказывать пикантную историю о девушке, незнакомце и поцелуе. Николя слушал рассеянно, изредка кивая головой и отвечая невпопад. Наконец, вдова не выдержала, взяла его за руку и, подмигнув, пустила парфянскую стрелу:

      – Говорят, в саду-то была Анастасия Бахтеярова, ваша будущая невеста.

      Николя очнулся от своих мыслей и посмотрел на спутницу – губы вдовы застыли в змеиной улыбке. Она взмахнула веером и поспешила удалиться. Свое дело она сделала.

         Они с Алексеем весь вечер до того представления наблюдали с балкона за парочками, что прятались в зарослях огромного сада Чигориных. Неужели это правда и одной из этих кокеток была его целомудренная невеста? Не то чтобы он торопился вступить в брак, но он совершенно не собирался быть рогоносцем.

         Потеряв интерес к прогулке, Николя вернулся домой с целью поговорить с отцом о вчерашнем скандале, который