На дальних берегах. Первая книга. Тринадцатый год. Часть третья. Вадим Барташ

и слишком опрометчиво. Он этого просто побоялся делать. Благоразумно было бы c его стороны этот разговор вообще отложить на потом.

      – Пётр Ефимович, – начал примирительным тоном Суриков, – между мной и Ангелиной Григорьевной вполне обычные отношения.

      – О-обычные?!

      – Можно сказать, приятельские.

      – При-и-иятельские?!

      – Я ничего в них особенного не вижу. Я и с её братом, Аркадием, ближе познакомился и подружился. И что теперь? Мне и с ним тоже прекратить общение?! Ведь нельзя же так! А на-асчёт… насчёт поездки нашей в Казань… Я объясню…

      – Ну, объясни.

      – Во-о-от… вот что про эту поездку я вам скажу… Арина Мефодъевна попросила своих детей, что бы они съездили к их родственнику в пригородную слободу и передали ему посылку, но у Аркадия возникли непредвиденные обстоятельства и он не смог сопроводить Ангелину… И тогда он попросил меня его подменить… Ну что бы я его сестре помог. Вот и всё! И что в этом плохого, скажите? Я же только помогал Ангелине Григорьевне… Разве есть что-то предосудительное в моём поведении?

      На это Чудинову нечего было сказать, однако по его виду стало понятно, что он не поверил ни единому слову Алексея.

      ***

      До самого вечера Чудинов был не в настроении и с Алексеем он практически не разговаривал, он даже избегал его и норовил покинуть каюту, если в ней появлялся его напарник, но к концу дня, когда они были одни, у них вновь состоялся разговор.

      И первым начал этот разговор Суриков:

      – Пётр Ефимович, – обратился к компаньону Алексей, – а давайте немного с вами расслабимся?

      – Выпить что ли предлагаешь? – проворчал Чудинов.

      – Ну, да!

      Чудинов какое-то время помолчал, а потом заметил:

      – Хорошо…Что будем пить?

      – Я бы выпил вашей медовухи. Она ещё осталась у вас?

      – Ну-у есть ещё немного…

      – Тогда давайте её.

      После уже второй чарки язык у Петра Ефимовича развязался, и он Сурикова напрямую спросил:

      – Вот скажи мне, Алексей, чем тебя приворожила дочь Цыбунова? Неужели она лучше моей Гали?

      Глава шестая

      Сурикову очень не хотелось, чтобы их разговор продолжался в том же ключе и затрагивал бы и дальше эту щекотливую тему, и он попытался его перевести в иное русло, но Пётр Ефимович упрямо гнул свою линию.

      Мало того, что у него увели уже одного чрезвычайно перспективного жениха, Соколовского, которого Надежда Гриднёва силком забрала, женив на себе, так теперь и второй, за которого он вчера ещё не беспокоился и которого намечал для старшей дочери, подозрительно заколебался и начал поглядывать на сторону…

      «Прямо напасть какая-та с нынешними женихами! – с досадой думал Чудинов. – Попробуй-ка при таких нынешних женихах выдать дочек замуж?! А дочек у него не одна, а целых три! И каждую следует пристроить!»

      –Нет, ну вот ты скажи мне, Алексей, и почему для тебя первая встречная показалась слаще, чем моя Галя? – повторил свой вопрос Чудинов.

      – Ну с чего вы это взяли, Пётр Ефимович?

      – Я же