Чужой Горизонт. Александр Новиков

не наблюдалось. Ко всему прочему, руководством армсталов было категорически запрещено проводить на объект посторонних. Так что, единственной «точкой отрыва» у егерской братии была эта скамейка в недрах бывшего институтского сквера.

      Сладков сел по одну сторону стола, Хлыщу и Антонову указал места напротив. Снял очки, протёр их, крякнул и внимательно посмотрел на оппонентов.

      – Хлыщ, у меня к Вам есть крайне важное и очень хорошо оплачиваемое задание.

      – Я знаю, Вениамин Евгеньевич, Антонов присылал мне «Позывной А-1».

      – Хорошо. Я расскажу его суть, но после этого Вам не останется ничего другого, как согласиться, – голос Сладкова стал твёрдым, от интеллигентской мягкости и подростковой дурашливости не осталось и следа.

      Хлыщ кивнул. Он знал Сладкова не первый год. Если профессор говорит в таком тоне, значит, речь идет об очень серьёзном деле.

      – Вы оба знаете, что в Зоне сейчас творятся абсолютно невероятные вещи – стала оживать «мёртвая» техника. Причём, очень активно. Если раньше какая-нибудь аномалия могла вселиться, к примеру, в старый грузовик и вызвать его движение, то сейчас речь идет о вещах совсем другого свойства. На девяносто девять и девять десятых процента могу считать, что это – следствия неведомого доселе излучения, эпицентр которого находится в так называемых «закрытых» областях Заиры.

      Хлыщ и Антонов молча слушали, периодически кивая. Сладков был как всегда краток, и излагал по существу.

      – Вы знаете, что Заира не однородна и не ограничена своим официальным, так сказать, диаметром. За АЭС начинаются непроходимые во всех смыслах леса – настоящие дебри с повышенным радиоактивным фоном, однако сквозь них есть лазейки, ведущие в неизвестные до недавнего времени локации, которых нет на картах, и которые логически не укладываются в географию Зоны. Условную границу с этими территориями я и мои коллеги называем «чужим горизонтом». Надеюсь, названия Полигон, Промзона, Солнечный Круг вам знакомы?

      – Да, – кивнул Хлыщ, – но там побывали счастливчики. Вернее – счастливчики те, кто оттуда вернулись живыми.

      – Например – сталкер по кличке Мутант, – Сладков испытующе посмотрел на Хлыща.

      – Да, я знаю такого, даже общались пару раз. Бродяга, попавший под Вспышку, но оставшийся в живых и напрочь потерявший чувство страха.

      – Совершенно верно. Он даже прозвище это получил после тех событий, хотя, не мне вам говорить, что менять клички у сталкеров не принято. Я давно слежу за Мутантом, он обследовался у меня. Его феномен до конца не объясним, хотя у меня уже есть обоснованные предположения на этот счёт. Плюс ко всему, Мутант – порядочный человек, проверено. Так вот, относительно недавно Мутант снова появился в институте и рассказал мне, что побывал на Полигоне и видел там много чего интересного. Прошу заметить, что из известных нам бродяг данную локацию не посещал никто. Кроме него и двух сталкеров, ныне обитающих в больнице для умалишённых.

      Хлыщ