Сквозь дебри и пустоши. Анастасия Орлова

курок. Бахнул выстрел, следом второй. Одна пуля вошла чудовищу в шею, вторая оцарапала морду, но ни одна из них его не свалила. Наоборот, – лось пришёл в ещё большую ярость, перескочил мотоцикл, выставил вперёд рога с болтающимися на них кишками, и с выдирающим нервы рёвом бросился на Берена. Лис визжал бензопилой и бился в грудь хозяина под его курткой, мешая вставить патрон в ствол, и когда лицо Берена обожгло вонючее дыхание твари, егерь понял: выстрелить он уже не успеет.

      Он перехватил ружьё обеими руками поперёк и выставил его перед собой, в последний миг поймав летящие на него рога. Чудовище проволокло Берена несколько метров, хрипя и роняя с зубастой пасти густую пену, пока не догадалось стряхнуть застрявшую на рогах добычу, резко мотнув головой. Егеря откинуло в сторону, до звона в ушах приложило о дерево.

      Лось удовлетворённо фыркнул и вновь попёр на Берена, раззявив зубастую пасть. И тут над его головой что-то оглушительно хлопнуло. Тварь споткнулась, качнулась и рухнула с простреленным глазом; Берен едва успел откатиться, чтобы не угодить под её развесистые рога.

      – Где твоя лиса? – не опуская руку с пистолетом, Тамари тревожно оглянулась по сторонам.

      – Здесь, – поднимаясь на ноги, Берен положил ладонь на застёгнутую куртку. – Ты лису спасала?

      Тамари скользнула по его лицу небрежным взглядом:

      – Ну не тебя же. Идём!

      Убедившись, что рядом нет других тварей, она нырнула в кусты, за которыми притаился жёлтый фургон. Окна его были забраны железными щитами, благодаря которым микроавтобус превратился в надёжное убежище от ночных хищников. Во всяком случае от тех, у которых не было рогов.

      Внутри ждала Эльса, сидя с ногами на занимавшем половину кузова топчане.

      – Как ты, малыш? – поинтересовалась Тамари, убрав пистолет за пояс и накрепко закрывая за собой заднюю дверцу фургона.

      – Со мной всё хорошо, – голос девочки чуть-чуть дрожал, – а где… где лисичка?

      Берен молча расстегнул косуху и вытряхнул на топчан помятого Макса. Девочка тут же подхватила несчастное животное и утащила в уголок – утешать. Лис, на удивление, отпираться не стал, а наоборот – принялся что-то рассказывать ей надрывным фальцетом под сочувственное поглаживание детской ладошки меж рыжих ушей.

      – Хорошо стреляешь, – кивнул Берен.

      – Ага, – Тамари уселась на ближний край топчана, жестом пригласила сесть и его, но он проигнорировал, лишь прислонился спиной к стенке фургона.

      – Зачем вмешалась? – тихо спросил он.

      – Оно бы тебя съело, – пожала плечами Тари, что-то искавшая в своём рюкзаке.

      – Тебе-то что за печаль?

      – А если бы не наелось?

      Она отыскала в сумке чистую салфетку и протянула её Берену:

      – У тебя кровь.

      Он взял бумажный квадрат и растерянно повертел его в руках.

      – Губа разбита, – подсказала