Охотник и вампирша. Леонид Кудрявцев

и вы сможете их увидеть.

      Трусливая голова удовлетворенно улыбнулась и сказала старейшинам:

      – Это – все. Вам известно, как нужно поступать в таких случаях. Согласно старинным обычаям…

      Потом головы стали сливаться. Метаморф возвращал себе привычный облик.

      К этому времени Хантер и Христиан уже находились в дальнем конце зала, у самой лестницы. Охотник шагнул на первую ступеньку и вдруг почувствовал, как по коже его словно бы пробежал краткий, похожий на удар молнии жар.

      Обернувшись, он увидел, что все старейшины смотрят на него.

      – Вы! – воскликнул один из них, указывая на Хантера и мальчика пальцем. – Это вы!

      Оценив обстановку, охотник понял, что нападать на них пока никто не собирается. Да и вряд ли старейшины были на это способны.

      Покачав головой, он сказал:

      – Вы ошиблись. Никакого проклятия на нас нет.

      Никто ему не ответил. Стоило ли прислушиваться к словам тех, кого уже признали виновными?

      Подождав несколько мгновений, Хантер пожал плечами и стал подниматься по лестнице. Христиан следовал за ним. На самом верху лестницы охотник обернулся еще раз.

      Старейшины следили за каждым его движением, будто боялись, что он вот-вот, у них на глазах, растворится в воздухе. Метаморф, окончательно вернувший себе прежний облик, теперь сидел склонив голову, словно человек, уставший после каторжной работы.

      Хантер еще раз пожал плечами и двинулся к отведенной для них комнате. Мальчик следовал за ним по пятам. После того как они оказались в комнате, охотник закрыл дверь на засов и, грустно улыбнувшись, промолвил:

      – Вот так, малыш. Кажется, мы опять влипли.

      – Надо было их убить, – сказал мальчик. – Прямо там, в зале, всех до одного, а потом уйти из города. За ночь мы можем убежать очень далеко.

      Хантер развел руками:

      – Согласно одному из основных законов охотников, мы не можем отнять жизнь у обычного человека, если есть хоть какая-то возможность этого избежать.

      – Они хотят забрать наши жизни. Значит, мы должны их убить.

      Сказано это было самым решительным тоном.

      – Ты можешь убить безоружного? – спросил Хантер.

      – Нет, – ответил Христиан.

      – Вот то-то… А почему ты решил, будто на это способен я?

      – Ладно, ты прав, – поразмыслив, сказал Христиан. – И все-таки мы можем попытаться сбежать из этой гостиницы прямо сейчас. Кто мешает нам воспользоваться окном?

      – Думаешь, это возможно?

      Хантер подошел к окну и осторожно открыл его. Не прошло и полминуты, как какой-то предмет влетел в комнату и упал возле ног охотника. Это оказался вырезанный из коры кружок, перечеркнутый двумя красными линиями.

      Подняв кусок коры с пола, Хантер показал его Христиану и промолвил:

      – Видишь? Нас караулят, и наверняка стражей не менее двух-трех десятков. По крайней мере сейчас покинуть гостиницу без хорошей драки нам не удастся.

      – А что нам еще остается делать? – спросил мальчик. – Неужели сидеть сложа руки и ждать смерти?

      – Ничего, –