Черный. Марионетка. Сергей Витальевич Шакурин

в некоторых зельях и эликсирах, – ответила Ци́рика, сорвав один из них и понюхав. – Жаль только, что он никак не пахнет.

      Ду́ха тоже сорвала и принюхалась.

      На спину Александра со склона осыпалось несколько мелких камешков, он решил отойти от скалы на всякий случай, вдруг камень сорвется. В этот момент из темноты растительности сверху на него что-то прыгнуло.

      – Осторожно! – выкрикнул он, почувствовав жгучую боль на плече.

      Рука подхватила с земли топор, и в последний момент Александр успел ударить, сбив повторную атаку. Лезвие скрипнуло и пропороло мясо напавшего. Рычание отразилось эхом от склона. Перед Александром мелькнул черно-белый силуэт Ду́хи. Послышался хруст перерубленного позвоночника крупного животного. Но это было не животное.

      Ци́рика испугалась мгновенному изменению Ду́хи и упала на пятую точку, но, когда Миф заговорил, ее способность Жреца-целителя уловила ранение плеча Александра. Она моментально отправила ему исцеление.

      – Ты, конечно, молодец, Шиаль, но надо было дать мне попробовать с ней справиться, – поморщился Александр, глядя на обезглавленную тварь и прижимая рукой разорванное ее когтями плечо, которое начало восстанавливаться.

      Напавшее существо походило на ящероподобную, покрытую мелкой чешуей, пантеру, только более массивную и с коротким заостренным хвостом.

      – Мне ведь тоже надо тренироваться, – добавил Александр и, отворачиваясь от страшного черно-белого, будто призрачного изображения Ду́хи, покрутил кистью. – Ты это… спрячь. Верни девочку в платье.

      – Да, хозяин, – поклонилась Шиаль, и ее длинное, пугающее двухлезвиевое оружие исчезло вместе с образом Ду́хи.

      – Спасибо, Ри́ка, но и тебе не стоило так торопиться. Я хотел сам попробовать исцеление, – повернулся к Ци́рике Александр.

      – Ты умеешь? – удивилась та.

      – Лишь малое, но как сказал маги́ус, его надо развивать, а чтобы развивать, им надо пользоваться. Ведь так? – спросил Александр.

      – Это правда, – согласилась Ци́рика. – Каждое умение, заклинание и способность надо тренировать.

      Ци́рика была рада, что он разговорился, а то целый день шел молчаливый и хмурый. Все это время они с Шиалью шагали следом, не донимая его.

      Но последующие дни до этого поселка Александр был таким же мрачным и неразговорчивым. Он гадал, что будет, когда найдет то, чего хочет Управляющий. На ночевках Александр долго не ложился, тренируя заклинание Ускорения со своим топором. Девушки по-прежнему к нему не приставали.

      После случая у скалы, Александр перестал снимать кольчугу, и даже спать ложился в ней…

      В трактире стихли последние голоса и погас свет. Ду́ха подошла к распряженному коню, который стоял чуть в стороне у кормушки и жевал.

      – Видишь, Резвый, я опять провинилась перед хозяином, – пожаловалась Ду́ха коню. – Ци́рька, вон с ним в одной комнате спит, а я с тобой на улице. Обидно…

      Резвый, так звали молодого, но крепкого жеребца, фыркнул, будто соглашаясь.

      – Только ты меня