«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

на Джо:

      – Нельзя ли узнать, как выглядит это твое персональное божество?

      – Охотно, – ответил Джо. – Точь-в-точь как я.

      Процедура сразу же выродилась в теологический диспут. Предоставив адвокатам до хрипоты выяснять, сколько ангелов разом могут сплясать на острие иглы, Гэллегер вместе с Джо отправился домой. Арест ему пока не грозил – сначала юристы должны разобраться с религиозными воззрениями робота. В авиатакси Макензи всю дорогу расхваливал перед Джо достоинства кальвинизма.

      У дверей шотландец незло пригрозил Гэллегеру:

      – Как вы наверняка понимаете, в мои намерения не входит снимать вас с крючка. Перспектива оказаться за решеткой должна послужить хорошим стимулом. Не знаю, долго ли еще я смогу спасать вас от ареста. Если не получу ответ…

      – На какой вопрос?

      – Ну, меня вполне удовлетворит подсказка, где спрятан труп Джонаса.

      – Тьфу ты! – в сердцах бросил Гэллегер и вошел в лабораторию.

      Там он уселся на диван, налил себе крепкого и с досадой вспомнил о коричневом зверьке.

      Потом Гэллегер лежал, поглядывая то на синеглазый генератор, то на Джо. Наконец заговорил:

      – Древняя китайская мудрость гласит: кто первым закончил спорить и начал махать кулаками, тот и проиграл в интеллектуальном поединке.

      – И это истинная правда, – подтвердил Джо. – Важна аргументация; если для доказательства точки зрения тебе нужен эксперимент, значит ты никудышный философ и логик.

      Гэллегер пустился в казуистику:

      – Первая стадия: животное. Махание кулаками. Вторая стадия: человек. Чистая логика. Но как насчет третьей стадии?

      – А третья стадия – это что?

      – Люди способны постичь природу вещей – но ты к людям не относишься. Твое персональное божество даже не антропоморфно. Три уровня: животное, человек и тот, кого удобства ради мы назовем сверхчеловеком… Хотя не обязательно он должен развиться из человека. Мы всегда наделяли теоретическое сверхсущество божественными признаками. Просто для того чтобы как-то обозначить этот третий уровень, назовем его Джо.

      – Почему бы и нет? – сказал робот.

      – Выходит, две основные логические концепции неприменимы. Человек способен познавать природу как чистым разумом, так и с помощью эксперимента и логики. Но это концепции второго уровня, для Джо они так же примитивны, как для Аристотеля идеи Платона. – Гэллегер скрестил за спиной инструментарий познания третьего уровня.

      – Нечто божественное? – спросил робот.

      – Как нам известно, у тебя есть особые чувства. Ты можешь варишировать, что бы это ни означало. Нужны ли тебе заурядные логические методы? Предположим…

      – Да, – перебил изобретателя Джо, – я действительно умею варишировать. А еще скренировать. Гм…

      Гэллегер сорвался с дивана:

      – Какой же я идиот! «Выпей меня!» Вот он, ответ. Джо, молчать! Ступай в угол и там варишируй.

      – Я сейчас скренирую, – сказал Джо.

      – Вот и скренируй. Наконец-то до меня дошло! Вчера утром, проснувшись, я подумал о флакончике с ярлыком «Выпей меня». Алиса, хлебнув из этого