Там, где дым. Саймон Бекетт

двери. Дальше – гараж; за открытыми воротами царил полумрак, оттуда доносились звуки радио.

      Клиника располагалась на другой стороне улицы. Непримечательное кирпичное здание с плоской крышей походило на склад.

      Кейт почувствовала укол беспокойства. Дорожка вела к застекленной двери. На стене висела белая пластиковая табличка: «Отделение репродуктивной медицины».

      Что я делаю? Кейт пришибленно огляделась. Вокруг никого не было. Она дернула за ручку.

      Дверь со скрипом отворилась и с грохотом захлопнулась. Пол небольшого вестибюля был выложен желтыми виниловыми квадратами. Воздух стоял спертый, как в любом общественном учреждении. Стрелка с надписью «Администратор» смотрела в коридор. Поколебавшись, Кейт двинулась в указанном направлении.

      Дверь в кабинет была приоткрыта. Кейт постучалась и заглянула внутрь. За столом сидела женщина средних лет. Вторая, помоложе, держала в руке папку.

      – Мне… мне назначено. Я Кейт Пауэлл.

      Молодая женщина улыбнулась и направилась к Кейт. Та робко пожала протянутую руку.

      – Я Морин Скиннер. Мы с вами общались по телефону.

      Ее голос звучал спокойно и дружелюбно. Внезапно клиника перестала казаться неуютной и враждебной. Кейт немного расслабилась.

      – Пегги, мы будем в дальней переговорной, – обратилась Морин ко второй женщине. – Хотите чаю или воды, Кейт? К сожалению, кофеварка на ремонте.

      – Чаю, пожалуйста, – ответила Кейт и тут же поняла, что ничего не хочет.

      – Идемте.

      Кейт побрела за Морин. В переговорной было жарко. В центре стоял деревянный кофейный столик, вокруг него – низкие пластиковые кресла. Совсем как в учительской.

      – Прежде чем начать, давайте проветрим, – сказала Морин, сражаясь с заклинившей форточкой. – Садитесь, устраивайтесь поудобнее.

      Чувствуя себя не в своей тарелке, Кейт выбрала ближайшее кресло. Стоило ей опуститься в него, как из обтянутого дешевым материалом сиденья с шипением вышел воздух.

      Окно с треском открылось. Морин удовлетворенно потерла ладони.

      – Так-то лучше. – Она села и улыбнулась. – Легко нас нашли?

      – Да, вполне. Взяла такси от метро.

      – Разумно.

      Кейт вежливо улыбнулась в ответ. По идее, светская беседа призвана помочь расслабиться, но получалось как раз наоборот. Тревога лишь нарастала.

      Морин положила папку на стол.

      – Вы до нас куда-нибудь обращались?

      – Нет. – Кейт отчаянно старалась не выдать волнения.

      – Значит, вас никто не консультировал по поводу донорского оплодотворения?

      – Э-э… нет.

      – Ничего страшного. Что вам известно о донорском оплодотворении, или, другими словами, об искусственной инсеминации?

      – Только то, что удалось найти в интернете. – Кейт нервно стиснула ладони.

      – Хорошо. Тогда я начну с начала. Итак…

      В дверь постучали. Пегги поставила поднос на столик и удалилась. Изнемогая от беспокойства, Кейт согласилась на молоко,