В темном-темном лесу. Тори Озолс

и неминуемую смерть.

      – Я поняла. Спасибо тебе за проявленное беспокойство. Это больше, чем я смела ожидать. Прости, – стала подниматься, – не смогу выпить с тобой чай. Мне нужно побыть наедине. Я просто… просто…

      Сдерживать слезы больше не было сил, но я не желала проявлять слабость перед Линнет. Схватила сумочку, резко развернулась и почти бросилась бежать куда подальше, когда моя собеседница заставила меня замереть.

      – У меня есть еще один вариант.

      Развернулась.

      – Что? О чем ты говоришь?

      Линнет замялась. Это привлекло мое внимание. За нашу короткую историю знакомства девушка вела себя достаточно уверенно, сдержанно, а тут на лицо явное беспокойство.

      – Присядь, пожалуйста.

      Я снова опустилась на стул. Не знаю, что так на меня подействовало, но интуиция кричала, что я должна ее выслушать.

      – Есть один оборотень. Альфа. Он перешел границу своего возраста и застрял во второй ипостаси, однако я думаю, его разум еще не утерян. Когда-то я пыталась с ним поработать. Хотела помочь ему, но меня заставили оставить это дело.

      – Что значит заставили? – нахмурилась.

      – Жители поселка, в округе которого он обитает, а именно их знахарка, прогнали меня. Им невыгодно было, чтобы я вернула оборотню человеческое сознание.

      – Такие люди еще бывают? И почему невыгодно?

      – Там да, – Линнет тяжело вздохнула. – Это необычное место. Дорога к нему лежит через волчий перевал. Она единственная, поэтому в тяжелые погодные условия туда тяжело добраться, как и выбраться оттуда. Общественный автобус ходит раз в неделю, и билеты продают только местным.

      – Ничего себе! Почти как закрытая община, – первое, что пришло мне на ум.

      – Так и есть, – кивнула Линнет. – Чужаков там не любят. От слова совсем. Там нет гостиниц. Никто не пустит тебя переночевать. Никто не обрадуется твоему приезду.

      – Тогда как я попаду в этот поселок? И где смогу жить?

      Несмотря на такие жуткие подробности, я сразу ухватилась за эту идею. Если это мой шанс, чтобы выжить, я сделаю все, чтобы воспользоваться им.

      – Так же, как и я когда-то. Только с одной поправкой. Я приехала туда в качестве законного представителя наследницы дома, а ты отправишься как наследница. Точнее, под ее именем. Станешь ею. Я позабочусь о документах. Заявишь, что хочешь вступить в права и жить в своем родом доме. Свою они обязаны принять. Таков там закон.

      – Это же нарушение! – прошептала я, а затем оглянулась по сторонам, боясь, что нас кто-то мог услышать.

      – Не совсем, – Линн усмехнулась. – Анна Саммерс давно сменила имя. Продала свой дом. Мне! Местные, конечно, не в курсе. Они бы никогда такого не допустили. Все еще считают Анну владелицей. Ждут ее.

      Линнет как-то жутко описывала это место. Стало немного не по себе, но выбора у меня не было.

      – Ты думаешь, что я могу быть парой того оборотня?

      – Честно, я не знаю, но ты можешь воспользоваться опытом Сони, разбудить у него жажду к спариванию или…

      – Или что?

      – Или стать его ужином.

      Вот