В темном-темном лесу. Тори Озолс

нашему поселку.

      В этих словах мне слышался скрытый подтекст.

      Мы прошлись еще немного. Остановились возле небольшой калитки из досок, выкрашенных в белый цвет. Как раз по ту сторону, где расположилась и моя усадьба. Я заглянула за ограждение. Вдоль уходящей дорожки росли невероятно красивые цветы. Они компоновались в завораживающие узоры. Вокруг выглядело не просто ухожено, а слишком идеально. Догадка чья это территория возникла моментально. Ко всему прочему я сопоставила местоположение относительно поляны и готова поклясться, что сама протоптанная тропа шла с этой стороны.

      – Ваш дом, как и прежде, прекрасен, – я произнесла это на свой страх и риски, но по улыбке знахарки поняла, что попала в точку.

      – В моем возрасте уже не по душе изменения, поэтому с момента твоего отъезда ничего не изменилось.

      Побега она хотела сказать? Все больше уверялась в том, что Анна сбежала из этого дурдома.

      – Пройдем еще немного, а на обратном пути я угощу тебя чашкой травяного чая с овсяным печеньем.

      Желудок моментально обрадовался такому предложению, но рациональность твердила, что пить или есть у знахарки вряд ли стоит. Однако я не видела способа отказаться.

      – Я не хочу обременять вас.

      – Что ты детка, – она похлопала меня по руке, – мы здесь как большая семья, а ты наша. Как же не поддержать тебя, пока ты не окрепнешь и не поднимешься на ноги.

      Звучало слаще сахарного сиропа. Что же ей от меня нужно такое? Участие в празднике? Неужели все из-за него?

      Я вытерла уголки глаз, словно сдерживая неожиданные слезы. Считаю, что с меня получилась хорошая актриса. И почему я никогда не задумывалась поступать в театральный?

      – Вы не представляете, как я ценю вашу поддержку.

      Мы прошлись дальше, после чего я поняла, что все центральные лица этой общины жили возле знахарки. Также, как и бабушка Анны. Видимо в свое время она отыгрывала в поселке не последнюю роль. Все поменялась с побегом девушки. Марта даже минуты не уделила тем, кто проживал на других улицах, а когда я поинтересовалась ими, то она просто отмахнулась и предложила возвращаться к ее дому.

      Кстати, отметила для себя, что глава поселка тоже жил по соседству со знахаркой. У его дома было отличное расположение, чтобы попадать на поляну вместе с Мартой. Да и особняк не отвечал скромным меркам. Он был построен с размахом. Это я оценила, когда знахарка завела меня к себе во двор.

      Чай она подала в беседку. В ожидании его я покрутила головой, осматривая территорию. Калитка, ведущая в лес, меня не удивила. Я знала, что была права – местные собирались на той поляне.

      Когда передо мной поставили поднос, я поняла, что придется рискнуть. Надеюсь меня не отравят сегодня, ведь явно, что я им еще нужна.

      – Угощайся, детка.

      Аромат горячего напитка пробрался в нос, будоража нервные окончания. Я сжала в руке чашку, но пригубить боялась.

      – Пусть немного остынет.

      – Травяной чай лучше путь с пылу с жару, когда его свойства наиболее сильны, – порекомендовала знахарка.

      Пришлось