Во власти Беркута. Марика Крамор

смотреться со стороны. Кому не нравится – разрешаю отвернуться.

      – Привет. Я Рома. Вижу, у тебя сегодня праздник, принцесса, – спокойно и дружелюбно начинаю разговор.

      Малышка видимо находится в счастливом предвкушении и слишком эмоционально отвечает:

      – Да! У меня сегодня день рождения! Смотри, сколько шариков мне мама купила!

      – Дааа, много, – согласно киваю головой, но внутренне возражаю. Я бы и больше купил. Я бы вообще весь потолок усеял этими латексными гигантами. – Здорово. А сколько лет тебе исполнилось?

      – Целых четыре года! – гордо протягивает мне пятерню и загибает большой палец.

      Целых четыре года… четыре… Поверить не могу, такая большая уже и… Мы с Яной были вместе словно в прошлой жизни.

      Так! СТОП.

      Как это четыре?!

      Глава 2

      На секунду дыхание сбивается, а грудную клетку изнутри словно жжёт многолетнее ранение. Только теперь я понимаю, что именно не даёт покоя. Даже по самым скромным подсчетам ребёнку Яны должно быть ну года три с половиной максимум! А то и три! И это прямо с очень большими округлениями… а малявка уже подросшая. Паззл в голове не складывается совсем.

      – Какая ты уже взрослая, – краем глаза замечаю, что Яна делает шаг по направлению к нам и встаёт вплотную к девочке. Кладёт руки ей на плечи. – А где папу потеряли?

      – Вы извините, но нам пора, именинницу все уже ждут, – Яна замечает спокойно, но настойчиво и строго.

      Но девочка полностью поглощена нашей с ней беседой. Она отвечает по-детски искренне, слегка опечаленным тоном:

      – А папа погиб. Давно-давно. И он не сможет приехать на праздник.

      Меня прошибает. Словно током бьет, когда я понимаю, что она водит своими крохотными пальчиками по моей огромной ладони.

      – У тебя такой смешной мишка, – она улыбается, разглядывая напечатанного на ткани зверя. Ее взгляд устремлён на мой свитер с изображением медведя.

      Я обычно отдаю предпочтение более строгим вариантам одежды. Черт меня дернул сегодня надеть этот свитер. Он, конечно, может и смешной, но зато удобный и тёплый.

      – Хочешь себе такой?

      – Ты что, он же взрослый!

      – А я тебе такой куплю детский. Хочешь? Это будет подарок от нас с Леной. На день рождения.

      – Даа!!!

      – Ка-рии-на… – осуждающе тянет Яна. А что ей не нравится? Я предложил, значит, уже спланировал.

      Вот уж с чьим мнением, а с ее я точно считаться не обязан. Только не в этот раз.

      – Тогда жди. Он у тебя будет, – отрезаю уверенно.

      – Кариночка, нам пора. Тебя гости ждут, – мягкие интонации в голосе Яны удивляют и манят. Женственность и нежность, в которых хочется раствориться, или хотя бы просто на мгновение к ним прикоснуться – для меня как свет для мотылька. Слишком уж многого насмотрелся.

      Поднимаю голову и впиваюсь твёрдым взглядом в некогда родное лицо. Эта женщина несколько лет назад значила для меня слишком много. Хорошо, что я вовремя остановился, а она осознала, что без меня