Тайна Ирминсуля. Юлия Эфф

какой-то момент Илария облизала пересохшие губы, и Маша встрепенулась:

      – Сейчас, налью отвар! – слезла с трудом с кровати, запутавшись в юбках.

      – О, милая! Ты такая светлая стала! Ирминсуль как будто… – женщина запнулась.

      – Сделал меня лучше? – рассмеялась Маша, ибо Голос прокомментировал паузу на свой лад и был при этом жалок в своём раздражении, как обычно. – Надеюсь, что я смогу исправить все те ошибки, что совершила до… до Ирминсуля.

      Илария снова умильно ахнула. Девушке пришлось идти мимо окна, и Маша привычно заглянула в полностью очищенное от инея окно: к приходу столичного гостя служанки привели комнату в идеальный порядок. Во дворе, на своём месте, стояла чёрная фигура.

      «О, смотри-ка, не провалился! – оживился Голос. – Надеюсь, он не к нам, это было бы слишком! Бр-р!» Но призрак, едва почувствовал на себе взгляд, ожил и протянул с мольбой свои рукава вверх. Пальцев у него тоже не было, как и лица. Теперь Маша это разглядела. Действительно, бр-р!

      Она напоила матушку и хотела было уговорить её вздремнуть, но та попросила:

      – Побудь со мной рядом, милая. Твоё присутствие для меня – огромная радость. Поговорим ещё немного…

      Маша помогла ей опустить подушки и улечься удобней, сама села в кресло. Нерешительное привидение, которое не исчезало почему-то при свете дня, не выходило из головы, хотя Голос настоятельно советовал не обращать внимание: «Надоест ему – сам отвалится!»

      – Матушка, я спросить хотела, – мысленно приказав Голосу заткнуться, Маша погладила бледную руку, лежащую поверх покрывала. – Расскажите, пожалуйста, кто такой Вестник?

      Вопрос, мало сказать, удивил женщину, она приподнялась и внимательно взглянула в лицо дочери:

      – Почему ты спрашиваешь, Мариэль? Что случилось?

      «Сейчас начнётся! Я тебя предупреждала, дурёха!» – язвительно встрял в диалог Голос. И он был прав. Маша поспешила успокоить:

      – Всё хорошо, ничего не случилось, матушка. Вы же помните, что я многое забыла. Вот некоторые слова сами собой всплывают в голове, а что они означают, я не понимаю. Это что-то страшное?

      Г-жа де Венетт успокоилась. Улыбнулась дочери и ответно слабо погладила её пальцы:

      – Я расскажу, обязательно. Надеюсь, ты никогда не встретишь Вестника, потому что это опасно.

      – Почему?

      – М-м-м… Тот, кто встречает Вестника, должен либо согласиться на его предложение, либо отказать. Оба эти поступка одинаково неприятны. Согласие несёт обязательства, которые порой сложно выполнить, отказ – вынуждает тебя отвергнуть чужую боль. Знать, что ты, возможно, стал причиной чьих-то проблем, очень печально, и забыть это невозможно…

      – А к вам приходил когда-нибудь Вестник?

      – О нет, милая, это очень сильная магия некромантов. Молю Владычицу, чтобы никто из вас, моих детей, никогда не стоял перед подобным выбором.

      На языке Маши так и вертелся очередной вопрос, но она решила его задать человеку, который чувствовал бы себя значительно лучше,