Одиночка. Жизнь сильнее смерти. Ерофей Трофимов

из них состоит. Законов у казаков всегда мало было. Но были правила, пращурами придуманные и нам завещанные. Вот по ним всегда и жили. А закон у нас всегда один был. Божий, – пожал парень плечами.

      – Ну, теперь я начинаю понимать, почему ваше племя всегда наособицу держалось, на имперские законы наплевав, – усмехнулся полковник.

      – Так казачество и возникло в противовес империи, – улыбнулся Елисей. – Это же те, кто с законами не согласен был, на окраины бежали и в ватаги сбивались. К тому же местные станицы всегда своим укладом жили. Еще до того, как империя вообще возникла.

      – Слышал я те легенды, – отмахнулся полковник. – Мол, в этих местах казаки еще с хазарами воевали.

      – А это не легенды, – спокойно ответил Елисей, глядя ему в глаза. – Тут семьи есть, которые от таких казаков свой род и ведут. К примеру, я из таких.

      – Шутишь? – удивленно уточнил контрразведчик.

      – Не та тема, чтобы шутки шутить. В крепости я еще троих знаю, кто из таких родов.

      – Это что же тогда получается? Вы вроде как казацкая элита? – осторожно поддел его контрразведчик.

      – Так и есть. Потому и говорим: казак от роду. Родовой казак.

      – И проверить это как-то можно? – не сдавался полковник.

      – Книги церковные если поднять, то в глубь веков проследить можно. Но рода еще раньше были.

      – А это как проверить? – тут же последовал новый вопрос.

      – А вот это только наш секрет, – жестко отрезал парень. – Нам, ежели нужно будет, то узнать не сложно.

      – Однако, – растерялся контрразведчик. – Неужто правда?

      – Чистая, – спокойно кивнул Елисей.

      Расправившись с поданным угощением, он откинулся на стену и, с удовольствием попивая чай, незаметно оглядывал начавший наполняться зал. Народу заметно прибавилось. Тут были и купцы со своими приказчиками и подручными, были и артельные ватаги, заходили и казаки, выпить пива и обменяться новостями. В общем, жизнь шла своим чередом. Но внимание парня привлекла странная компания.

      Трое молодых мужчин, державшихся от всех особняком. Хорошо одетые, крепкие, с цепкими, внимательными взглядами. Они сканировали зал словно радарами, явно кого-то высматривая. Дверь открылась, и в зал вошел пожилой мужчина, в сопровождении молодой девушки. За ними вошли еще двое, явно слуги. Мужчина осмотрелся и, заметив стол, за которым сидели парень с полковником, направился в их сторону.

      Елисей чуть слышно кашлянул, привлекая внимание контрразведчика к подходившему дворянину. Полковник, задумавшись, едва заметно вздрогнул и, вскинув взгляд, чуть подобрался.

      – Добрый вечер, сударь, вы позволите присоединиться к вам за столом? – вежливо поинтересовался мужчина.

      – Сделайте одолжение, – проявил полковник любезность.

      Мужчина помог девушке присесть и, усевшись сам, представился:

      – Кокорин, Модест Петрович, из дворян. Моя племянница, Елена Ивановна.

      – Полковник Тимофеев, Александр Савич. А этот молодой человек, Елисей, директор школы пластунов, –