Победители вещей. Алексей Николаевич Котов

на ходу, вышел Иван Ухин.

      – Ну, ее к шуту, эту водку, Витька, – рассудительно заметил он. – Я в последнее время только по делу пью. Настойку от лишнего веса изобретаю.

      – То-то я гляжу, ты в последнее время с лица осунулся, – усмехнулся Витька. – Изобрел, значит?

      – Нет еще. А худоба моя от нервов.

      – Жена пилит?.. – легко догадался Витька. – И что бабы к водке пристают? Как будто их тоже пить заставляют.

      – Дело не в бабьих инстинктах, – Иван солидно покашлял в кулак. – Я недавно одну книжку читал, так там пишут, что один ученый за свою идею на костер пошел. Джордано Бруно, кажется…

      – Попы сожгли? – помрачнел Витька.

      Имя Джордано Бруно показалось ему смутно знакомым.

      – Не наши попы, – уточнил Иван. – Чужие. Иезуиты то есть.

      Витька вспомнил церковь в Меловой. Больше всего его возмущал тот факт, что хозяйка «Сытых боровичков» – самая умная и красивая в мире женщина – имела к стройке самое непосредственное отношение.

      – Наши попы – не наши, какая разница? – недовольно буркнул Витька. – Они все иезуиты. Человека сожгли. А за что? За идею! Темнота, одним словом…

      Витька силился вспомнить, чем прославился упомянутый Джордано Бруно и не мог.

      Свет, падающий из дверного проема котельной, заслонила вторая рослая фигура.

      – Слышь, пап, ты вчера такой идейный был, что до полного оппортунизма дошел, – обратился Петр к отцу. – Мать говорит, что до кровати уже почти ползком добирался.

      – Цыц у меня! – огрызнулся Иван. – Молод еще отца учить.

      – Да я что? – Петр присел рядом с отцом. – Я ничего…

      Мужики молча курили и каждый думал о своем. Темно-красные от ржавчины руки отца и сына были похожи на руки индейцев.

      Петр осмотрел свои руки и сказал:

      – На охоту хочется…

      Он стал похож на индейца еще больше, когда повернулся в профиль и Витька увидел его горбоносый, хищный профиль.

      – В заповедник охотиться пойдешь? – не без ехидства уточнил Витька.

      – Зайцами и тут пахнет. Что мне в заповеднике делать?

      Мужики замолчали.

      – Да-а-а!.. – через минуту громко и многозначительно протянул Иван.

      – Что, да? – не без надежды спросил Витька.

      – Ничего. Я так…

      Окружающий мир казался Витьке тесным и темным, как чулан. Он с трудом подавлял алкогольную тоску и злился на неизвестных ему попов-иезуитов. Три дня назад Витька столкнулся в Меловой с только что прибывшим в село священником. К удивлению деревенского неудачника, у священнослужителя было юное лицо с реденькой, рыжеватой бородкой и чистый, умный, хотя и немного настороженный, взгляд. Встреча произошла в магазине. Витька покупал пиво. Поп стоял сзади Витьки и как он успел заметить, расплачивался с кассиршей за конфеты и консервы.

      Уже на улице Витька немного замешкался возле большой лужи. После недолгого раздумья он перебрался через нее самым простым образом – сняв штиблеты и прошлепав босыми ногами по воде. Следом