На другой конец вселенной. Ольга Васильевна Лихачёва

оплату только в драгоценных камнях или редкоземельных металлах, причем авансом никогда и ничего не делают.

      – Так что вечером деньги – утром стулья, – процитировал он.

      Как и обещал директор, вскоре начала подтягиваться остальная команда. Все они проходили через кают компанию и отмечались в корабельном регистре.

      Первой на трап Голландца легкой, уверенной походкой поднялась женщина сорока лет, с коротко стриженными темными волосами и спортивной фигурой.

      – Наталья – врач, – представилась она, и не задерживаясь, отправилась на поиски медицинского бокса.

      – Нужно проверить все ли медикаменты на борту, – бросила она на ходу, и скрылась.

      За ней появился молоденький рыжий парнишка, представившийся выпускником Института биотехнологий и специалистом по ксенобиологии.

      – Николай, но можно просто Ник, – произнес он галантно целуя Лике руку.

      – Очень приятно, – девушка слегка покраснела.

      Ник остался с ними встречать остальных членов команды. Долго ждать не пришлось.

      В начале на борт корабля поднялся низенький суетливый мужчина с раскосыми глазами. На пилота он произвел сложное впечатление. Максим даже не мог сказать, чего в нем больше отталкивающего или располагающего.

      – Фанг Ши, – представился мужчина, пожимая парням руки узкой холодной ладонью, – психолог. Очень рад, очень рад!

      – Останетесь с нами? – спросил для проформы Максим.

      – Благодарю, благодарю, – замахал психолог руками, – но пожалуй предпочту отыскать свою каюту. Да, да, точно! Всего доброго молодые люди.

      Фанг Ши удалился, неся с собой винтажный чемодан, сделанный под крокодиловую кожу.

      – Странный он какой-то, – заметила Лика.

      – Ага, – поддержал Ник, – и дерганый.

      Максим согласно промолчал.

      – А давайте пить чай? – предложила Лика, когда пауза затянулась.

      – Давай, – обрадовался Максим, – а то сидим тут, всех разглядываем.

      – А так, будем еще чай пить! – рассмеялся Ник.

      Кают компания не была предназначена для больших застолий, для этого на корабле имелась столовая. Но здесь имелся кофейный столик, на котором как раз помещался чайник и чашки. Лика взялась разливать чай, а Максим с Ником сходили в кладовую и отыскали там пару пачек печенья. Затем вся компания устроилась за столом и стала ждать остальную команду.

      Вскоре в кают компании появился коренастый мужичек в рабочем комбинезоне и взлохмаченными русыми волосами.

      – О, молодежь, чаи гоняете? – обрадовался он.

      – Здравствуйте, – вежливо произнесла Лика. – Присоединитесь?

      – А то ж! Это мы завсегда будем рады!

      Мужичек запихнул свой чемодан в дальний угол кают компании и по-хозяйски оглядевшись, отправился наливать себе чай. На робкую попытку девушки помочь ему, отмахнулся:

      – Что же я, девонька, совсем безрукий?

      Наконец,