Амарант. Юрий Данин

в убежище около порта. Чтобы к моему приходу был готов финансовый план по снижению убытков, если нам не удастся найти замену.

      – А такого разве еще нет?

      – Есть, но проверь все. Обстановка сейчас отличается от той, в которой составляли план. До утра. – Игнац быстро вышел из здания на улицу. До рассвета оставалось около трех часов. Совсем немного времени, чтобы подготовить организацию к уходу ее главаря. Учитель сделал многие линии производства независимыми, однако без контроля что-то могло пойти не так. Если проблемы с простыми работниками могли решить их начальники, то вот что делать с теми, кто на вершине, было неясно. Никому из своих прямых подчиненных преступник не доверял полностью. Даже своему молодому любимцу, показавшему себя преданным и надежным работником, нельзя было давать слишком много власти. Больше всех преступника заботил Лев, сорокалетний кожевник, по ночам управляющий одним из этапов доставки груза по городу.

      Лев жил неподалеку от базы, где торговцы голубым амарантом пытались вразумить перевозчика. Его дом находился на соседней улице, рядом с ботаническим садом – еще одной попыткой высших чинов принести в крамольный район развлечение, не связанное с поклонением хозяевам. Сад должен был стать местом вечерних прогулок для всех живущих неподалеку, ведь, по мнению чиновников, нет ничего лучше, чем любоваться растениями. Идея не сработала.

      Когда Игнац подошел к дому, он заметил двух человек, одетых крестьянами и держащих обычные факелы в руках, однако опытный глаз контрабандиста сразу разглядел, кто это. Коменданты стояли перед дверью дома Льва, но не решались постучать. Преступник присел на корточки и спрятался за одной из тележек, стоящих повсюду. Он случайно нащупал бутылку рядом со своей ногой, взял ее в руку, притворяясь обычным пьяницей, и продолжил наблюдать за жандармами. Те еще несколько минут переговаривались, после чего все же решили постучать в дверь. Им открыл Лев и начал разговор, однако Игнац был слишком далеко, чтобы услышать. Он подобрался ближе, стараясь не шуметь.

      – Ты должен нам денег за крышу, – со злостью проговорил один из комендантов.

      – Я уже отдал за этот месяц.

      – Отдал, но столько, сколько платят обычные курьеры. А ты, оказывается, управляешь целым отрядом. Зарабатываешь больше, а значит, и платишь больше.

      – У нас был уговор, и я ему следую. Я отказываюсь платить больше просто так.

      – Да ты не в своем уме, что ли? Я тебе открытым текстом говорю: плати или арестуем.

      – Эй! От него же пахнет амарантом, может, он принял немного, вот и тупит, – вмешался в разговор второй.

      – Хорошо подметил, а ведь мы тебя и арестовать можем. Ты точно амарант не в лицензионном магазине брал.

      – Да что вы, друзья, я рассаду дома держу. Вот. – Лев на секунду скрылся из проема, а появился уже с горшком, в котором рос один из самых пугающих цветков на материке. Черный амарант, также называемый «неподарочным», был близким родственником голубого, но вот успокаивающими свойствами не обладал. Его вообще нельзя было употреблять ни в каком