.

военные машинки. Он расположил на ковру целую армию. Танки солдатики вертолёты корабли. Мальчик обожал военную технику. Ему нравилось создавать стратегии.

      Вообще все, что было связано с армией, его сильно интересовало. Вся его комната была увешана плакатами с оружием и танками. Его любимый герой был солдат.

      Артем мечтал, что когда вырастет, обязательно станет военным.

      Почему это была его мечта?

      Он сам не знал. Семья у него была простая. Со средним достатком. Мама Светла Родионова работала в институте ректором. Преподавала философию. Отец Руслан Родионов был бизнесменом. Владел небольшой фирмой. Продавал автозапчасти.

      Военных у них в роду никогда не было.

      То, что мальчик хотел стать военным родителям не очень нравилось. Но они и не делали попытки его отговорить. Надеялись, вырастет и сам передумает.

      – Артём! – снова раздался голос матери. – Спустись, пожалуйста, вниз.

      Мальчик положил игрушки послушно пошел вниз.

      Спустился по широкой лестнице и оказался в просторном холле. На пороге стояла молодая симпатичная блондинка. Его мама Светлана. Рядом с ней стоял отец. Тоже довольно симпатичный мужчина. Он был старше своей жены на несколько лет. Они любили друг друга еще с института и сразу поженились по его окончанию.

      – Сынок иди сюда, – позвала мать. Она была радостная. Глаза светились от счастья.

      Артем подошёл.

      – Да мама, – сказал он и поцеловал ее в щеку. – Ты сегодня рано вернулась. И ты пап. Что-то случилось? Мы куда-то идем?

      – Нет, Артём, – сказал отец. Он выглядел серьёзней мамы. – Нам надо с тобой поговорить.

      – Помнишь, ты спрашивал, – начала мама, – будет ли у тебя сестра?

      – Да, – закивал Артем. – Помню, конечно. А что?

      – У нас для тебя сюрприз, – сообщила мама и посмотрела в сторону гостиной. – Вероника иди сюда. Не бойся.

      Артем повернулся. Из гостиной вышла маленькая девочка в зелёном платье и белых колготках. Волосы у нее были черные длинные и собраны в хвост. Глаза большие и зелёные. Очень не обычное сочетание.

      Глядя на нее, Артем догадался, что она боится. Но продолжает послушно идти.

      – Вот знакомься Артем, – сказала мама, беря девочку за руку. – Это Вероника. Она будет жить с нами. Она младше тебя на три года. Так уж вышло, что ее родители наши близкие друзья погибли в автокатастрофе. Других родственников у нее нет. И мы с отцом ее удочерили.

      – Она теперь твоя так сказать сестра, – добавил отец. – Ты должен о ней заботиться и оберегать. И тут ещё кое-что. Иди сюда, – он взял сына за руку и отвёл в сторону. – Тем. Тут такое дело, что когда ее родители погибли, и она об этом узнала, то перестала говорить. Стресс и все дела. Отнесись к этому с пониманием.

      – Да пап, – кивнул Артем. Он видел нечто подобное по телевизору. Потерять родителей было просто ужасно. Он даже представить себе не мог подобную ситуацию.

      – Отлично.

      Они вернулись обратно к матери и девочки возле нее.

      – Ну что скажешь? – спросила мать. Она не знала, как ее сын воспримет нового члена семьи. Побаивалась его реакции. Не всегда дети радуются пополнению.

      Но Артем ее удивил.

      Он приветливо улыбнулся, протянул Веронике руку и сказал:

      – Привет. Я Артём. Добро пожаловать в нашу семью.

      Теперь взрослые ждали, как поведет себя девочка. Вероника сперва посмотрела на взрослых, а потом на Артема.

      Неожиданно для всех она тоже улыбнулась. Наверное, впервые с момента гибели родителей.

      Протянула руку в ответ и пожала руку Артёма.

      – Привет Артем. Я Вероника.

      Взрослые даже рты открыли от радости и удивления.

      – Приятно познакомиться, – сказал Артём. – Можно я буду звать тебя Ника? Так удобнее.

      – Хорошо. А я тебя Тема. Можно?

      Мальчик закивал.

      – Пошли. Я покажу тебе свою комнату, – он потянул Веронику за руку.

      Та еще больше обрадовалась и побежала следом за мальчиком.

      Светлана и Руслан переглянулись. Муж обнял жену и поцеловал.

      – Вот видишь! Родная моя, – сказал он. – Я же говорил, что мы все правильно делаем.

      – Надеюсь, ты прав, – Света прижалась к мужу. – Будет здорово, если они поладят.

      – Артём у нас умный ребёнок. Я в него верю.

      ***

      Артем привел Веронику и в свою комнату и стал показывать ей свои игрушки.

      – Мне нравится твоя комната Тем, – призналась Ника. – У меня была похожая. Только там были куклы.

      Она села на полу и стала рассматривать его армию.

      – У нас есть еще одна свободная комната, – Артём сел рядом с ней. – Думаю, родители отдадут ее тебе.

      Вероника сразу поникла. Артём это заметил.

      – Ника