Мама поневоле, или Невеста ледяного дракона. Екатерина Вострова

повернуться к князю, отвлекаясь от Саймона, как тот тут же оказался рядом, хватая за шею толстыми пальцами, сдавливая, заставляя привстать на носочки, чтобы только не потерять доступ к воздуху.

      Перед глазами поплыли круги, волны страха и паники расходились по телу, заставляя извиваться, отчаянно пытаться вырваться, цепляясь за жизнь.

      – Мне надоело слушать твои тупые оправдания. Отвечай! Или я придушу тебя прямо сейчас и прямо здесь!

      Она слышала, как отец пытается урезонить взбесившегося мужчину, увещевает его, но при этом не делает ни одной реальной попытки помешать.

      Чужие пальцы все сильнее и сильнее смыкались на горле. Дышать было практически невозможно. Она царапала руками себя, пыталась отпихнуть Саймона.

      Тщетно. Легкие жгло от нехватки воздуха.

      – Кажется, тебя уже предупредили, – низкий трескучий голос прорвался в ускользающее сознание. Хватка Саймона чуть ослабела, воздух проник внутрь, но жених все еще держал ее, и это помогло не свалиться на землю, – не стоит трогать молодую княжну.

      – Ты кто такой?

      – Твоя смерть.

      Алекса почувствовала, как вновь взмывает вверх.

      Зрение вернулось не сразу. Когда окружающая действительность проступила, она увидела перед собой стоящего на коленях Саймона.

      В нескольких шагах стоял Альдархин. Все такой же бледный, невозмутимый. Он протягивал руку в сторону жениха Алексы. Сжимал его горло невидимой силой, точно так же, как ранее сам Саймон сжимал горло Александрины.

      «Так ему!» – вспыхнула в голове злорадная мысль, и девушка сама испугалась той ненависти, что она ощутила.

      Но секундой позже Алекса осознала – если отец и вправду в отчаянном положении, гибель Саймона только усугубит участь мамы и Кевина.

      За мгновение до того, как повелитель Севера с удовлетворенной улыбкой принялся осуществлять задуманное, она крикнула:

      – Не надо!

      Однако Альдархин расценил ее вмешательство по-своему:

      – Все еще любишь его? – слово «любовь» в его устах было чем-то поистине отвратительным.

      – Нет, владетель, я…

      – Молчать.

      Всего одно-единственное слово, сказанное приглушенным голосом, заставило ее оборвать свою речь.

      – Я обещал спасти твоих родных, но судя по всему… – он презрительно обвел двор глазами, чуть задержавшись на трясущемся от ужаса отце, – они в спасении не нуждаются. Ты ведь не думаешь, что это отменит нашу сделку?

      Алекса мотнула головой, показывая, что таких мыслей у нее не было.

      Уголки губ владетеля чуть дрогнули в намеке на полуулыбку. Он шагнул к ней навстречу, все еще зависшей в воздухе, протянул руку.

      Девушка застыла, не зная, что делать. Это все? Она уйдет из родного дома и больше не вернется?

      – Я могу попрощаться? – сердце тоскливо сжалось при мысли, что она больше никогда не увидит Кевина и маму.

      Что скажут брату об ее исчезновении? Будет ли он спрашивать о ней?

      Но владыка севера в очередной