Всадники Перна. Сквозь тысячи лет. Никас Славич

лёд заморозил душу, сковал её, заставлял страдать каждый ужасающий миг.

      Вокруг ходили люди, чтобы успокоить, утешить – но что ему до слов, разве могут они понять? Кто-то забинтовал его ладони, но возможно ли остановить боль, если она рвётся изнутри? Нет, нет, нет! В безнадёжности и горе он судорожно всхлипывал, не находил себе покоя.

      Чьи-то заботливые и сильные руки подхватили его, уложили на мягкую постель – но нет смягчения его бесконечному, безудержному страданию…

      Хозяйка Нижних Пещер провела ночь в неотступной тревоге за хрупкую жизнь юноши по имени Наллинг – сегодня он на короткий час стал Н’лингом… Отрока лихорадило, он бился в нескончаемых судорогах, и ни тепло очага, ни меховые одеяла не останавливали озноб, не согревали душу. Лишь ненадолго его биения прервались – женщина влила в губы юноши сонное зелье. Но действия отвара хватило ненадолго, и через час агония продолжилась. Наллинг сбросил с себя одеяла и долго метался на кровати, сквозь сжатые зубы выкрикивал имя погибшего дракончика —Горт.

      Всю ночь и следующее утро Наллинга терзали судороги, и лишь когда солнце перевалило за полдень, юноша обессиленно распластался на постели. Женщина дала ему ещё сонного зелья и облегчённо вздохнула – лихорадка отступала. Но пройдет ли когда-нибудь боль от потери дракона?..

      ***

      Утро над Южным полностью вступило в свои права. Большинство жителей Вейра проснулись, несмотря на ночь, полную волнений. Г’бол предчувствовал скорое появление лорда Безика. Он разыскал Д’лина и отвёл молодого русоволосого всадника в сторону:

      – Мне сообщили крайне интересные новости. Что, Безик планирует выгнать всадников прочь?

      Д’лин печально вздохнул, пожал широкими плечами:

      – Это длится третий месяц. Лорд всячески даёт понять нам, что мы годимся только для того, чтобы перевозить его и подчинённых холдеров в разные места, да помогать с транспортировкой грузов. Собственно, эта польза от всадников и удерживает его, не даёт предъявить окончательный ультиматум.

      – Он что, не знает? Вейр является полностью автономным! Это не территория его холда. С ваших скал удобно наблюдать за небом.

      – Это Безика тоже бесит. Он полагает, что если Нити нам не угрожают, то больше с небес на земли Перна ничего не упадёт!

      – Что ж, тогда он во много раз глупее своего предшественника, Торика. Д’лин, пора показать Безику, кто здесь хозяин. Он придёт с минуты на минуту, возбуждённый, как вулкан. Мы охладим его пыл.

      Г’бол подсказал молодому Предводителю Южного, как следует вести себя в разговоре с лордом.

      – Думаю, моё присутствие также не помешает – найдётся, что сказать Безику.

      Не успел Г’бол развить эту мысль, как издалека раздался злой, каркающий голос лорда:

      – Где ваш Предводитель, всаднички? Опять прохлаждаетесь, ничего не делаете!

      Д’лина передёрнуло. Два Предводителя решительно двинулись навстречу Безику – довольно рослому, но при том нескладному мужчине,