Алый. Юрий Коваль

тоящему она называется так: школа инструкторов службы собак.

      Старший инструктор сказал Кошкину:

      – Вот тебе щенок. Из этого щенка нужно сделать настоящую собаку.

      – Чтоб кусалась? – спросил Кошкин.

      Старший инструктор строго посмотрел на Кошкина и сказал:

      – Да.

      Кошкин осмотрел щенка. Щенок был небольшой, уши его пока ещё не торчали. Они висели, переломившись пополам. Видно, щенок только ещё начал прислушиваться к тому, что происходит на белом свете.

      – Придумай ему имя, – сказал старший инструктор. – В этом году мы всех собак называем на букву «А» – Абрек, Акбар, Артур, Аршин и так далее. Понял?

      – Понял, – ответил Кошкин.

      Но по правде говоря, он ничего не понял. Тогда ему объяснили, что пограничники каждый год называют собак с какой-то одной буквы. Поэтому стоит сказать, как зовут собаку, и ты узнаешь, сколько ей лет и в каком году она родилась.

      «Ну и ну! – подумал Кошкин. – Здорово придумано!»

      Кошкин взял щенка под мышку и понёс его в казарму. Там он опустил его на пол, и первым делом щенок устроил большую лужу.

      – Ну и щенок на букву «А»! – сказал Кошкин. – С тобой не соскучишься.

      Щенок, понятное дело, ничего на это не ответил. Но после того, как Кошкин потыкал его носом в лужу, кое-что намотал на ус.

      Вытерев нос щенку специальной тряпкой, Кошкин стал думать: «Как же назвать этого лоботряса? На букву «А», значит… Арбуз?.. Не годится. Агурец? Нет, постой, огурец – на букву «О»…»

      – Ну и задал ты мне задачу! – сказал Кошкин щенку.

      Кошкин долго перебирал в уме все слова, какие знал на букву «А».

      Наконец он придумал ему имя и даже засмеялся от удовольствия. Имя получилось такое – Алый.

      – Почему Алый? – удивлялись пограничники. – Он серый весь, даже чёрный.

      – Погодите, погодите, – отвечал Кошкин. – Вот он высунет язык – сразу поймёте, почему он Алый.

      Стал Кошкин учить Алого. А старший инструктор учил Кошкина, как учить Алого. Только ничего у них не выходило.

      Бросит Кошкин палку и кричит:

      – Апорт!

      Это значит: принеси.

      А Алый лежит и не думает бегать за палкой. Алый так рассуждает: «Стану я бегать за какой-то палкой! Если б ты мне бросил кость или хотя бы кусок колбасы – понятно, я бы побежал. А так, ёлки-палки, я лучше полежу».

      Словом, Алый был лентяй.

      Старший инструктор говорил Кошкину:

      – Будьте упорней в достижении своих целей.

      И Кошкин был упорен.

      – Что ж ты лежишь, голубчик? – говорил он Алому. – Принеси палочку.

      Алый ничего не отвечал, а про себя хитро думал: «Что я, балбес, что ли? За палочкой бегать! Ты мне кость брось».

      Но кости у Кошкина не было. Он снова кидал палку и уговаривал Алого:

      – Цветочек ты мой аленький, лоботрясик ты мой! Принесёшь, ёлки-палки, палку или нет?!

      Но Алый тогда поднимался и бежал в другую сторону, а Кошкин бежал за ним.

      – Смотри, Алый, – грозился Кошкин, – хвост отвинчу!

      Но Алый бежал всё быстрее и быстрее, а Кошкин никак не мог его догнать. Он бежал сзади и грозил Алому кулаком. Но ни разу он не ударил Алого. Кошкин знал, что собак бить – дело последнее.

      Прошло несколько месяцев, и Алый подрос. Он стал кое-что понимать. Он понимал, например, что Кошкин – это Кошкин, мужик хороший, который кулаком только грозится. Теперь уж, когда Кошкин бросал палку, Алый так рассуждал: «Хоть это и не кость, а просто палка, ладно уж – принесу».

      Он бежал за палкой и приносил её Кошкину. И Кошкин радовался.

      – Алый, – говорил он, – ты молодец. Вот получу из дому посылку – дам тебе кусок колбаски: пожуёшь.

      А Алый ничего не говорил, но так думал: «Что-то твои посылки, товарищ Кошкин, долго идут. Пока они дойдут, можно с голодухи ноги протянуть».

      Но всё же протягивать ноги Алый не собирался. Всех собак кормили хорошо, а Кошкин даже ходил на кухню клянчить кости. И будьте спокойны, Алый эти кости обгладывал моментально.

      Вскоре Алый вырос и стал совсем хорошо слушаться Кошкина, потому что он полюбил Кошкина. И Кошкин Алого очень полюбил.

      Когда Кошкин получал из дому посылку, он, конечно, делился, давал чего-нибудь и Алому пожевать.

      Алый посылок ниоткуда не получал, но думал так: «Если б я получил посылку, я бы тебе, Кошкин, тоже отвалил бы чего-нибудь повкуснее».

      В общем, жили они душа в душу и любили друг друга всё сильнее и сильнее. А это, что ни говорите, редко бывает.

      Старший инструктор частенько говорил Кошкину:

      «Кошкин! Ты должен воспитать такую собаку, чтоб и под воду и под воеводу!»

      Кошкин плохо представлял себе, как Алый будет подлезать под воеводу, но у старшего инструктора была такая пословица, и с ней приходилось считаться.

      Целыми