Следуя в глубину. Марк Литчер

Мне порой смертельно не хватало густого леса, где можно поблуждать, жадно впитывая воздух без выхлопных газов. Приходилось довольствоваться подобными заменителями.

      По пути решил зайти в первое попавшееся кафе. Его название «Либра» отдавало чем-то бурляще-прохладным, и я нырнул внутрь. Заказал чёрный чай без сахара, уточнив и убедившись, как ворчливый старичок, что здесь мне принесут маленький чайничек со свежей листовой заваркой, а не маленькую кружку с плавающим пакетиком. Ненавязчиво играл чилаут. Да, на десяток секунд я остановился: атмосфера приятная. Но уже через минуту в голове засвербело, я достал планшет, чтобы поискать что-то новое про кататонию. Не успел погрузиться в какую-то статью, как услышал:

      – Здравствуй, сосед, – знакомый голосок.

      Белая футболка с цветным принтом выгодно облегала её довольно большую грудь. «Пуш-ап», – подумал я.

      – Здравствуйте, – мне наконец удалось поднять взгляд до уровня её глаз. Вера.

      – Чем занимаетесь?

      – Вам правду сказать?

      Я отложил планшет в сторону.

      – Ну, только если это не ваши маньячные дела. Ищете жертву, чтобы затащить в своё логово?

      – Вы одна? – спросил я, надеясь, что она недолго будет отвлекать моё внимание. Мне так хотелось побыть одному и не ворочать языком лишний раз.

      – Нет, вон там подруга, – кивнула она на стойку, – не против, если составим вам компанию? – спросила Вера, широко улыбаясь.

      – Не люблю неожиданные компании, тем более у меня были планы, – сказал я, быстро допивая чай.

      – Простите за прошлый раз. Я вообще не должна была вас беспокоить. И уж тем более так испаряться, – Вера виновато опустила голову.

      – Ничего, не извиняйтесь. Вы сами знаете, что действительно нуждаетесь в помощи, – сказал я честно то, что думал.

      Вера не успела ничего ответить, к столику подошла подруга.

      – Это Катя. Катя – Павел, мой сосед, – представила нас Вера.

      Я встал, машинальным жестом отёр ладонь о джинсы и протянул руку. Обычно я не приветствовал женщин вот так, по-мужски, но она первая подала руку и явно не для поцелуя. Однозначно красива. Красная блузка, верхние пуговицы расстёгнуты, угольно-чёрные густые волосы собраны сзади, две пряди будто обрамляют широкое остроскулое лицо с едва заметными веснушками. И миндалевидные выразительные глаза. Когда женщина с такими глазами смотрит на тебя, нужных слов от растерянного мозга можно не ждать.

      Катя что-то сказала.

      – Очень приятно, – промямлил я, жестом приглашая присесть.

      Мне показалось, что голос мой дрогнул. Я откашлялся.

      – Так что, вы останетесь? Мы можем выпить вина, например. Вера рассказывала, что вы не оставили её в трудную минуту и, кажется, она вас так и не отблагодарила, – голос Кати был глубоким и нежным.

      – Да было бы за что…

      – Так что давайте, я угощаю, –