Журнал «Юность» №01/2020. Группа авторов

говорю, будишь меня? Праздник же.

      – Так ты забыл, что у меня завтра день рождения!

      Тоже мне – муж.

      – А, точно. Да не забыл я. Поздравляю…

      – Заранее нельзя.

      – Хорошо, ну а сейчас тогда что?

      – Давай за продуктами, завтра гости будут.

      – Там холодно, магазин далеко. Да и темно уже.

      – Не надо было так напиваться! На машине бы поехал.

      – Сегодня магазины закрыты, наверное.

      – Куда хочешь, туда и иди, но чтобы все купил!

      Я тебе тут список приготовила.

      Она бросила на кровать лист бумаги.

      – Ты прямо как мачеха из сказки…

      Не дослушав его, она ушла. Лежащая у кровати собака подняла морду и с сочувствием посмотрела на хозяина. Он снова закрыл глаза.

      «Сейчас… Еще немного полежу – минут пять или десять…»

      Превозмогая головную боль, он вылез из-под одеяла и медленно начал собираться.

      «В такой день хороший хозяин собаку…»

      – Без продуктов домой не приходи! – раздался крик из кухни.

      С третьей попытки он натянул валенки, влез в пуховик и, нащупав в кармане вязаную шапку, открыл входную дверь. «В регионе наступили аномальные холода, средняя дневная температура будет держаться на отметке…» – донесся из гостиной звук телевизора ему вслед.

      На улице действительно стоял мороз. Ближайший супермаркет был в двух километрах. Сокращая расстояние, он пошел через заснеженный парк, оставляя скрипучие следы на нечищеной дорожке. Скоро холод дал о себе знать, и он остановился, хлопая в ладоши в попытке согреть руки. Вокруг не было ни души. Ему стало одиноко и страшно. Неожиданно вдали, среди деревьев, мелькнуло пламя костра.

      «Костер в парке?» – удивился он и, подчиняясь необъяснимому любопытству, повернул в направлении огня, застревая в сугробе.

      На поляне вокруг большого костра на бревнах молча сидели люди, одетые в тулупы и валенки. В тишине раздавалось лишь потрескивание горящих веток. Мерцающий свет поочередно выхватывал из темноты то их серьезные лица, то меховые шапки.

      – Здравствуйте, – нерешительно произнес он.

      Один из сидящих повернул голову, поправил густую бороду и басом, нараспев, ответил: «Здравствуй, коли не шутишь».

      – Погреться можно?

      – Ну, давай, – пригласил бородач. – А ну-ка, Десятый, подвиньтесь.

      Все, кто был справа, потеснились, и он занял освободившееся место.

      От костра шел жар. Зажатый между Десятым и его соседом, он быстро согрелся.

      – А вы кто? – попытался он завязать беседу с незнакомцами, желая отблагодарить за гостеприимство.

      – А ты не знаешь? – хрипло сказал Десятый.

      – Нет, – ошарашенно ответил он.

      Раздался дружный смех.

      – Вот видите, Двенадцатый, – донесся громкий голос из темноты, – я вам, как самому старшему, в очередной раз напоминаю: многие нас не знают!

      – Вы все же так считаете? – спросил бородатый, делая ударение на слове «так».

      – Поддерживаю, – сказал моложавого вида сидящий слева от Двенадцатого. – А скоро и совсем забудут.

      – Первый, у вас опять