Пантеон. Грей

в расщелине, ведущей в Аид.

      – Тогда увидимся в семь вечера, адрес вы знаете. Можно и попозже, только не слишком. С вас парочка бутылок чего-нибудь, на ваш вкус, для вас же, вы мои предпочтения знаете, не хочется вас разорять, – подытожила Дебора. – А ты, Андерсон, непременно приходи. Отказа я не приму. – Жалость на секунду омрачила всю ее.

      – Оки-доки, командир! – Чарли свободной рукой (Эбби снова оказался в его плену) отсалютовал.

      – Я буду, – решил Альберт.

      Флетчер махнула идеальной прической, руки из карманов она и не доставала, как стояла, так и развернулась, задвигала широкими и сильными бедрами, и (будто олимпийская конькобежица) двинулась куда-то еще – до семи времени еще уйма!

      – Мы знакомы? – Джоконда первой нарушила неловкую тишину.

      – Чарльз Талли-Торндайк! – Он заулыбался и зачем-то взъерошил волосы Эбби. – И Альберт Андерсон – очень легко запомнить! Его родители не заморачивались. Вот так. Теперь знакомы.

      Улыбка. Тень. Отпечаток губной помады на краю фарфоровой чашки.

      – А ты с нами? – Чарли обратился к Джо.

      – Где встретимся? – сразу же спросила она. – Здесь?

      – Можно в городе, у “Лобстера Тюдоров”, – Никакими Тюдорами и лобстерами в этом ресторанчике и не пахло, – знаешь такое местечко?

      – Знаю.

      – Вот и славно!

      – А вы здесь учитесь?

      – Да, а ты? – Надо же! Чарли разговорил Джоконду так просто!

      – Училась. Давно… – Женщина медленно моргнула, до этого ни одна ее ресница не шевелилась – будто глаза нарисованы.

      – Года два назад, да? – Чарли подкинул ей якобы ненавязчивый комплимент. – Мы на втором курсе, ага, вот на третий переходим, – приврал он, по сути они еще не закончили первый.

      Снова полуулыбка. Эбби уже чувствовал себя лишним, ему хотелось испариться.

      – Десять лет назад, – отвечала Джо. Чарли присвистнул.

      – И даже не скажешь! – Что за неумелая ложь? – Десять – какое-то сакральное число! – изрек он, тут уже обращаясь к Эбби. – Да?

      Тот промолчал.

      – Вы пишите? – поинтересовалась Джо.

      – Лекции? Книги? Стихи? Музыку? – Чарли призадумался, перебирая, что еще такое можно писать. – А! Картины-то?

      – Они самые.

      – Не особо… – Интерес Джоконды таял подобно табачному дыму, невидимая волна начала уносить ее от парней. – Мы на искусствоведов учимся, – поспешил вставить Чарли, чувствуя, что ее манит уже нечто иное. – У нас тут полно курсов, кружков, факультативов и всяких, как их там, лекций со свободным посещением. Ты на такие ходишь? Вход бесплатный, ха-ха!

      Это правда, в академии чего только не происходило, во всем принять участие никак бы не вышло, а они еще будут изучать общие предметы и в следующем году. Основной упор для их специалитета – история и теория искусств, но Эбби занимался художественным ремеслом и в практическом виде, в отличие от Чарли, которому и без того хватало английского языка и литературы,