Собственность Графа. Оксана Чернышова

В гневе я была страшна, и он прекрасно это знал. Меня лучше слушаться, так безопаснее.

      Удивительно, но слушались меня многие. И животные, и люди. Но на кого никогда не могла повлиять, так это на отца, ну и ещё на Артура. Ни один из них не поддавался моим природным чарам. Видимо, на меня у них был выработан иммунитет или носили сильные амулеты. Что же, не всё коту Масленица, и на старуху бывает проруха.

      Я вспомнила свой позор, своё фиаско. И было это почти год назад. С нетерпением ждала приглашения от своей подруги Валери. Она с матерью и сестрами приехала в летнюю усадьбу. А это значило, что будут игры, театральные представления и балы. Конечно же, балы, где я буду танцевать до упаду с галантными кавалерами. Отец поощрял мою дружбу с Валери. Ещё бы, ведь она принадлежала к знатному, богатому роду.

      Я каждый месяц из банка получала небольшие суммы, оставленные мне мамой. Отец на них не мог претендовать. Мама знала пагубное пристрастие своего мужа, и на эти деньги, в случае чего, я могла прожить месяц. Бедно, конечно, но с голоду с братом не умерли бы. От бабушки в наследство, когда мне исполнится двадцать один год, должна получить приличную сумму денег, которые и будут моим небольшим приданным.

      Когда отцу выпадала удача и он выигрывал, то папенька дарил мне драгоценности и шелка. Потом, правда, драгоценности забирал. Но, не дожидаясь отца, я их продавала, а деньги копила. Как чувствовала, что пригодятся.

      Джон положил кудрявую голову мне на колени и, кажется, заснул. Я тоже закрыла глаза, вспоминая нашу первую встречу с Артуром. Когда я его впервые увидела, то потеряла дар речи. Это было в зелёном лабиринте, где мы с девчонками играли в прятки. Подхватив юбки и смотря себе под ноги, я неслась, петляя по зелёному туннелю. И на очередном повороте врезалась, как мне показалось, в скалу. Отлетев в сторону, приземлилась на попу. Солнце било в глаза, и я, прикрыв их рукой, попыталась рассмотреть препятствие, на которое натолкнулась.

      Надо мной склонился красивый парень, который, схватив меня за талию, сильной рукой поставил на ноги.

      – Вы ушиблись, мисс? Простите меня, не ожидал, что вы тут будите.

      – С-с-со мной всё в порядке, – проблеяла я.

      Но на самом деле сразу же утонула в сером омуте глаз. А бархатный голос ласкал слух. Сердце учащенно забилось, и когда его рука, будучи без перчатки, случайно дотронулась до моего локотка, и его, и меня пронизало молнией. Глаза Артура потрясённо расширились.

      – Кто вы? – в голосе послышался металл. Глаза покрылись коркой льда.

      Я не понимала, почему он отошёл от меня на пару шагов и руки завел за спину. А я не могла ничего сказать, потому что любовалась его лицом, статной фигурой. Смотрела на его поджатые губы и понимала, что я пропала. Если есть любовь с первого взгляда и с первого вздоха, то вот она со мной и случилась.

      – Мирабелла! Вот ты где! А я тебя нашла! Ты чего стоишь с открытым ртом, как вкопанная призрака увидела, да? – я помотала головой.

      Играть в прятки мне уже не хотелось. Я страстно желала ещё один раз одним глазком увидеть незнакомца. И такая