А я тебя нет. Хельга Петерсон

лошадки. Бросились исполнять трюк дрессировщицы. Элли не спеша отодвинула стул, придержала платье и поднялась. Вопреки всему взгляд Киллиана снова прилип к красному шелку.

      – Удачи. – Элли подхватила лист и сложила его пополам. – Сейчас к тебе идет Айда, советую быть осторожнее в выражениях и действиях. Она американка.

      И точно размажет его, если он скажет что-нибудь не с той интонацией. Даже интересно на это посмотреть. Хотя, вообще-то, не стоило его предупреждать. Не заслужил. Киллиан снова поджал губы, Элли развернулась к столику номер три, сделала шаг, но тут ее кто-то схватил за локоть, и она пошатнулась.

      – На пару слов, – прошипел рядом знакомый голос. – Простите, мы на секундочку! – уже громче прозвучал американский акцент.

      Ожидающий за третьим столиком мужчина выгнул кустистые брови, но кивнул. Элли по инерции сделала шаг к стене. Сложно противостоять урагану. Айда тут же развернула ее к себе, пригнулась к уху и заговорщически прикрыла рот ладонью:

      – Не смей ни на кого западать до самого конца, – раздался сдавленный шепот. – Этот ресторатор – космос.

      Значит, организатор не соврала. И что за альтруизм со стороны подружки? Элли вскинула одну бровь и снова покосилась на спину в белом пиджаке.

      – Почему не заберешь его себе?

      Айда отмахнулась.

      – Ой нет, для меня слишком добрые глаза. Он такой, знаешь… – Она сдвинула брови, подбирая слова. – Хороший парень. Вот! Такая обаятельная улыбка! Твой типаж.

      Отличное определение. Элли хмыкнула.

      – У него майонез на пиджаке?

      – Идиотка, – Подруга хохотнула и хлопнула ее по плечу. – Не трать все силы до встречи с ним. Он просто обаяшка.

      – Пока что я вижу только затылок. Зато тебя сейчас ждет конченый мудак. – Элли оторвала взгляд от темной головы и кивнула в сторону столов. – Пойдем.

      Только сейчас она заметила напряженную позу Авы в конце зала: организатор застыла с треугольником на весу и выжидающе наблюдала за ними все это время. Опять все ждут только их двоих. Еще немного, и это станет традицией. Элли быстро скользнула на стул номер три, опустила листок на стол и сложила руки. По залу пролетел очередной звон. Парень напротив широко заулыбался. Приятный. Люк, судя по бейджу.

      – Извините за заминку. – Элли заглянула в серые глаза и улыбнулась в ответ. – Моя подруга бывает очень настойчивой…

      ***

      – Итак, Элли.

      – Да, это я.

      – Сказочное имя.

      – Разве?

      Парень улыбнулся и откинулся на спинку стула. Расслабленно уронил руку на стол. Элли настороженно проследила за жестом. Брайан. Его зовут Брайан, и он за сегодня девятый.

      – Не Эллисон, не Эллен… – Он пожал плечом. – Как «Заколдованная Элла».

      – Вы читаете девчачьи сказки?

      Улыбка не исчезла. Наоборот, стала шире. Теплая, располагающая улыбка. Уже хотя бы из-за нее можно немного отпустить себя.

      – У меня есть племянница. – Брайан потянулся к стакану с янтарными