и легко. Дети очутились у двери дома. Бабушка в это время сидела в замкнутом пространстве комнаты, заглушив все свои мысли. Но, услышав голос Нейзи, она встрепенулась и, оставив свою грусть и тоску, побежала к двери. Наверное, бабушка так бы и сидела в доме, слушая одну и ту же пластинку на старом граммофоне, но, открыв дверь, она с радостью встретила любимую внучку. Узнав, что они переезжают, бабушка погрустнела и потускнела, а её глаза наполнились тоской. Нейзи пообещала, что будет приезжать как можно чаще со своей подругой в гости и оставаться у любимой бабушки как можно дольше. Попрощавшись с бабушкой, внучка получила от неё крепкий поцелуй, коробку конфет и проехавшую по щеке старушки маленькую хрустальную слезинку. Мамы с дочками отправились на вокзал. Дорога, по которой они добирались от бабушки, была такой же запутанной и извилистой как лабиринты замка. Золото озаряло каждый листочек могучих деревьев, каждую травинку леса. В воздухе белыми пушинками летали пылинки. В этом пространстве всё соединялось и скреплялось, ничего здесь не было проделано зря или случайно. Травинка к травинке! Если посмотреть вверх, то и неба почти не было видно, только бронзовые крючковато сплетающиеся ветви деревьев. Они двигались медленно, обвивая друг друга и тем самым создавая проходы во владениях леса. Стало темнеть. Дети и взрослые проходили мимо школы, и девочка, посмотрев на неё, увидела, как и раньше, только замок среди теней леса. Нейзи смотрела на неё в последний раз. Наверное, ей не хотелось покидать родные места, ведь здесь жили её бабушка и прабабушка, дедушка и прадедушка, и её отец. Нейзи не знала, почему папа исчез, да и мама не желала об этом говорить. Но девочка думала, что идёт война. За этим лесом, за дальними горами, за горбатыми холмами, за тремя морями и за одним океаном она расширялась с каждым днём. Только это было незаметно, девочке казалось, что в этом царил ало-красный огонь. Нейзи вспоминала: когда она была маленькой, то напевала странные песенки-стишочки, сидя рядом с камином. Огонь так близко. В комнате темно, а рядом с ним тепло. Только он таил в себе то, что видела девочка над школой. Что-то красное всю школу испепелило и сожгло. А через несколько дней чёрная мгла пролетит, унесёт всех, мозги затуманит, а люди даже этого и не поймут.
Нейзи стала видеть то, что и Дегри не замечала. Рядом появился отец без эмоций, и бабушка, и все те, кто в этом городе был, но ушли из жизни этого мира. Лес стал сжиматься, но что-то засияло. Отец держал в руках фонарь. Именно он был виден. Повсюду был снег. Нейзи шла, пока не появился окутанный в ночь город и ждущий их вокзал. Отец был высоким, одетым в тёплое пальто, шапку и сапоги. Нейзи и сама была тепло одета, хотя кудрявые волосы золотились в лучах фонарика. Позади шёл кто-то ещё. Он, судя по всему, упал, так как его хрустящие шаги по снегу дальше не были слышны. Обернувшись, глаза, как кристалл с огранкой, стали видеть всё, что происходило. Среди сугробов в школьной одежде лежала девочка с золотыми кудрявыми волосами. Нейзи увидела, что это она сама лежит посреди дороги леса в снежных хлопьях. Она хотела помочь и согреть ту, что лежала, но отец остановил её, сказав:
– К прошлому прикасаться опасно, – и отвёл Нейзи в сторону.
Они шли дальше к городу.
