Семь портретов. Александра Флид

книгу и усаживаясь.

      – Да.

      Рита приняла из его рук конверт, а потом, немного подумав, сказала:

      – Я с вами согласна – очень уж детскими выглядят те первые поздравительные карточки. Впрочем, я и была ребенком, когда сделала их.

      – Они прекрасны, но старомодны. Я не хотел сказать…

      – Я поняла, что вы имели в виду, и не обижаюсь.

      Она могла заставить его нервничать, сказав всего одно слово. Странным было еще и то, что успокоить его также могло всего одно слово, сказанное ею же.

      – Нынче делают или совсем грубые открытки или просто… просто копируют фотографии, – пожала плечами она. – Не знаю, что бы выбрать для своей первой работы.

      Артур оживился:

      – Вы получили заказ?

      – Нет… хотя, да. Сложно назвать это настоящим заказом, – Рита покосилась на дверь, находившуюся напротив входной – но другого сейчас ничего нет. Роберт сказал, что у одного из его одноклассников приближается день рождения, и попросил, чтобы я изготовила сорок пригласительных.

      – И сколько у вас времени?

      Очевидно, что сделать четыре десятка красивых пригласительных или поздравительных карточек было намного сложнее, чем испечь столько же пирожных.

      – Неделя, – вздохнула она. – Если честно, маловато, но других дел все равно нет. Сегодня или завтра я придумаю сюжет, а после распишу от руки шаблоны и нанесу текст на обратную сторону.

      Артур не имел представления о том, что значит учиться в престижной школе, но он мог предположить, что для такого подвига Роберту пришлось потратить немало сил. Предложить работу собственной матери – за такое могли дразнить малышом или сыночком еще очень долго.

      – Я должна вернуть вам фотографии. Не могла наглядеться все это время. Если честно, у меня есть идея, и ею я обязана вашим снимкам. Что если расписать открытки снежным пейзажем? Это было бы красиво и празднично.

      На этот счет у него имелось другое мнение.

      – О, на моих снимках вы не найдете интересных моментов, но если выйдете прогуляться прямо сейчас, уверен, вас поразит то, что вы увидите на улицах.

      – Так ведь темно, – удивилась Рита.

      – Зажглись фонари, – объяснил он.

      Она одарила его долгим непонятным взглядом, а затем медленно покачала головой.

      – Нет, Артур, сейчас не могу. Но, не исключено, что пройдусь в другой вечер.

      – Простите, – не зная, как правильнее ответить, он предпочел извиниться.

      – Ну что вы, – улыбнулась она. – Я просто хочу напоить вас чаем. Можно?

      – Я…

      Ему нужно было уходить. С каждой минутой на улице становилось все холоднее, да и сугробы, наверное, росли очень быстро, а легкие ботинки вряд ли могли его защитить. И все же, вместо того чтобы отказаться, он согласился.

      – Да, я был бы рад. Если это, конечно, не сложно.

      – Я бы не предложила, будь это невыносимо тяжело. А потом вы можете остаться у нас в доме. На этом