Корона тьмы. Сумеречные боги. Лаура Кнайдль

он невиновен, – вздохнул Ли.

      – Значит, он не убивал мою мать и не пытался убить меня? – спросил Киран. Зейлан восхищалась его спокойствием и хладнокровием, но, вероятно, именно это отличало принца от таких людей, как она.

      – Нет, он сделал это, но все не так просто, – произнес Ли, посмотрев на Вэйлина, который до сих пор не произнес ни слова. Многозначительные взгляды, которыми они обменялись, не понравились Зейлан. – Он сделал это не по своей воле – его вынудили. Он – кровный раб.

      Киран резко втянул в себя воздух.

      Зейлан, напротив, даже не пошевелилась. Никогда раньше она не слышала ничего подобного.

      – Что это значит?

      – Кровные рабы – это жалкие создания, проклятые магией крови, – ответил Киран, не сводя с полукровки глаз. – Проклятие связывает их с хозяином или хозяйкой так, что они не могут не подчиняться приказам. Заклятия крови были запрещены еще до войны. Они унизительны.

      Ли кивнул.

      – Вэйлин не может об этом говорить, но я предполагаю, что именно поэтому он и убил твою мать, и тот человек, который приказал ему это сделать, желал и твоей смерти. Если Вэйлин умрет, мы никогда не сможем узнать, кто его хозяин или хозяйка. Вот почему мы здесь.

      – И он не может говорить о своих деяниях? – спросила Зейлан.

      – Нет.

      – Это делает его довольно бесполезным.

      – Он не бесполезен! – запротестовал Ли, подходя к полукровке так, словно хотел защитить его.

      Она покачала головой:

      – Проклят он или нет, он все равно убийца.

      – Но ведь и жертва тоже.

      Зейлан не могла поверить в то, что слышала. Ли рисковал собственной жизнью, чтобы схватить полукровку и отдать его под суд, а теперь хотел его пощадить?

      – Почему ты защищаешь его?

      – Потому что он мой друг.

      Зейлан фыркнула:

      – Вот как? И давно вы знакомы? Месяц? Два?

      – А разве это имеет значение? Мы знали друг друга всего несколько дней, когда я решил тебе помочь. И уже через несколько недель по своей воле остался с тобой в Нихалосе. Ты ведь не сомневаешься в нашей дружбе, правда?

      Смущенная, Зейлан опустила взгляд:

      – Нет.

      – Мы с Вэйлином спасли друг другу жизни. Я ему доверяю.

      – А я – нет.

      Бледные глаза Ли сузились:

      – Это твое решение, но это не дает тебе права судить о Вэйлине.

      – А ты что на это скажешь? – спросила Зейлан, обращаясь к Кирану. Тот до сих пор, как и полукровка, хранил молчание, и это несмотря на то, что именно его мать рассталась с жизнью.

      – Я уже не знаю, что и думать, – сказал Киран, сжав большим и указательным пальцами переносицу так, словно его мучила та же головная боль, что и Томбелла. – Кроме того, сейчас я мало доверяю своей интуиции. Нас пытался убить мой самый лучший друг.

      Глаза Ли расширились:

      – Олдрен?

      Киран кивнул:

      – Он устроил пожар в нашем убежище.

      – Они утверждают, что вы предатели, – сказал Ли.

      – И