Снимая маски. Катерина Тойнер

и Клоперд вновь унёсся куда-то в глубины кабинетов канцелярии. Мне же предстояла следующая головная боль. Это завтра я предстану в роли работника издательства, а сегодня мне в очередной раз придётся выслушивать дифирамбы брата в сторону леди Рианны.

      Сложил все бумаги, и аккуратная стопка документов легла в строго отведённое ей место. Всё точно, правильно и размерено. Короткий взгляд на шкафы заставленные папками, педантично выровненными и отсортированными по датам, важности и цвету корешков. Каким только образом я не пытался успокоиться, но, ни эта раздражающая правильность, ни тренировки до изнеможения в зале, не помогали выбросить из головы мысли, что всё катится в тартарары. Брат будто не замечал, что многие уже начинают не просто недоумевать, но и смеяться над его увлечением, и только работа моего отдела не дает информации просочиться в широкие массы, оставляя вариться сплетни в дворцовом котле.

      Встречающиеся на пути слуги, завидев меня, прижимались к стенке и старались как можно меньше привлекать к себе внимание. За последнюю неделю я стал чудовищно раздражителен, и многим уже перепало за мелкие проступки.

      Новый виток бешенства застал меня возле обеденного зала. На своём обычном месте во главе стола восседал Ромул, а рядом с ним, по левую руку, против всех правил дворцового этикета сидела Рианна и щебетала что-то глупо улыбающемуся братцу на ушко. Это зрелище выводило меня похлещи вражеских стрел, мешающих спать по ночам в военных походах.

      Молча сел за свой стул, удерживая из-за всех сил на лице спокойное выражение, как и все остальные сидящие за столом. Мужчины старались смотреть куда угодно, но не на императора с его фавориткой, леди смотрели только в тарелки. И всё это в полнейшей напряженной тишине. Больше не звучал смех дочки советника, главный маг не веселил половину зала своими шутками на гране дозволенного, а император больше не уделял время никому, кроме своей дамы сердца. Дворец словно разом превратился в угрюмый огромный особняк, где каждый держится особняком.

      Пока слуги расставляли тарелки с горячими блюдами, не сдержавшись, вновь попытался просканировать Ромула на заклинания, пока он отвлёкся на еду. Но куда мне до императора, он мигом почувствовал вмешательство, и я был удостоен напряжённого взгляда голубых глаз. Скривившись, я отвернулся от друга, переводя взгляд на мага, место которого и занимала Риан. В очередной раз я разозлил императора, а значит, вечером мне снова будут читать лекцию о том, что я не прав, и не понимаю, что есть любовь. Любовь – любовью, но такой мезальянс может откинуть Империю на десяток лет назад, если и вовсе не на столетья. Аристократические семьи не поддержат эту императрицу, а значит долго она, даже при поддержке Ромула и моей, не проживёт. А после начнётся бойня, ибо брат начнёт мстить.

      К сожалению, сканирование не показывало ничего однозначного, чтобы я мог предъявить как доказательство. Да и сила, у мага, что наложил бы заклинание на самого императора, должна была быть впечатляющей. В нашей Империи я подобного